未来的火星车获得了一套新的轮子

作为美国国家航空航天局火星科学实验室任务的核心，“好奇号”火星车将在2011年底发射前进行广泛测试。这张拍摄于2010年6月29日的照片显示，6月28日和29日安装后，火星车的机动性系统——车轮和悬架——已经就位。

美国国家航空航天局的下一代火星车刚刚获得了一套新的轮子和一个创新的悬挂系统，为其前往这颗红色星球的旅程做准备。

火星科学实验室“好奇号”是一辆机器人汽车，计划于2011年发射，并于2012年8月抵达火星土壤。它的六个新轮子的每个直径约为20英寸（约半米）。

这辆雄心勃勃的火星车旨在收集样本，并对火星表面的岩石进行测试，以剖析火星的地质历史。

与过去的火星车不同，新的火星车的设计是允许好奇号直接降落在火星表面。尽管它拥有与以前的NASAMars漫游车（如Spirit、Opportunity和Sojourner）相同数量的轮子（六个）和摇杆转向架悬挂系统，但Curiosit的机动性系统能够独特地吸收火箭动力着陆的冲击。

“在这种情况下，首先接触地面的不是月球的花瓣，而是火星车本身的轮子，”位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）发言人GuyWebster说，该实验室正在建造火星车。

韦伯斯特说，以前的覆盖物被包裹在折叠的花瓣中，这些花瓣被包装在前往火星的安全气囊中。着陆时，这些安全气囊在火星表面弹跳，然后它们的面板打开，露出轮子。

“这是我们以前第一次这样做，但我们确实打算在未来也使用它，”喷气推进实验室的好奇号任务负责人迈克尔·沃特金斯告诉太空网。“这是一种更具质量效率的着陆方式。我们不必在火星车下方携带单独的气垫船，而且它的重量也更小。”

较低的包装质量为火星车及其科学设备腾出了更多的空间。沃特金斯说，如果没有新型着陆系统，这辆1980磅（900公斤）重的火星车将不得不留出几百公斤的有效载荷来容纳安全气囊和着陆平台。

“好奇号”的科学设备包括一个用于从远处蒸发岩石的激光器，以及一个可以测试有机化合物的仪器，这些有机化合物可能为地球上曾经存在生命提供了希望。