宇宙云部分展示耀眼的太空烟花

一个年轻的、闪闪发光的恒星集合看起来像一次空中爆发。该星团被星际气体和尘埃云包围，这些气体和尘埃是新恒星形成的原材料。该星云位于船底座，距离我们20000光年，包含一个由巨大的热恒星组成的中心星团，名为NGC 3603。

在哈勃太空望远镜最新发布的一张照片中，阿雍闪闪发光的恒星群正在上演一场耀眼的天幕烟花表演。

哈勃的新太空照片显示了一个位于船底座20000光年外的星云，其中包含一个由巨大的热恒星组成的中心星团，名为NGC 3603。这个星团被星际气体和尘埃云包围，这些物质是形成新恒星所需的原始材料。

尽管这张令人惊叹的照片看起来很平静，但实际上环境却很不稳定。紫外线辐射和猛烈的恒星风在包围星团的气体和尘埃气泡中吹出了巨大的空洞。巧合的是，这使哈勃望远镜可以畅通无阻地看到星团的心脏。

哈勃科学团队于周二发布了这张照片，尽管它实际上是在去年8月至12月期间进行的几次观测。

像NGC 3603这样的星团提供了重要的信息，帮助天文学家了解早期遥远宇宙中大质量恒星形成的起源。

这个星团中的大多数恒星大约在同一时间诞生，但它们的位置、质量、温度和颜色不同。

由于恒星的生命历程是由其质量决定的，因此给定年龄的星团可以对恒星的生命周期进行详细分析，因为它们包含恒星生命的各个阶段。

NGC3603还包含一些已知质量最大的恒星。这些恒星活得很快，死得很年轻，迅速燃烧掉它们的氢燃料，在壮观的超新星爆炸中结束了它们的生命。

天文学家还使用大质量星团来研究星系碰撞时发生的遥远恒星爆发。这些宇宙撞击引发了恒星形成的热潮。NGC 3603的临近使它成为研究如此遥远和重大事件的一个有趣的案例。

2009年8月和2009年12月，哈勃望远镜的3号广角相机在可见光和红外光下拍摄到了NGC 3603的图像。

哈勃太空望远镜已经观测宇宙20年了。它于1990年在美国国家航空航天局的航天飞机上发射，并在后来的飞行中被宇航员多次检修。