太阳盛宴：7月11日的日全食
这张美国国家航空航天局的图片描绘了2010年7月11日日食的地面轨迹，只有在南太平洋才能看到日食。
7月11日的日全食有可能给一些地面观测者带来一场令人惊叹的五分钟天象表演，但你几乎必须去地球的尽头才能看到它。
当月球位于太阳和地球之间，遮住部分或全部太阳时，就会发生日食。
虽然月球的暗锥阴影（称为本影）将在这次太阳活动中经过地球周围三分之一以上的地方，但几乎整个活动的地面轨迹都落在南太平洋偏远的开阔海域上。陆地上的遭遇将非常少，而且通常相距甚远。
（这张图显示了地面轨迹，描绘了从何时何地可以看到2010年的日全食。）
对于天文学家来说，太阳的总日全食提供了一个观察太阳珍珠白色日冕或外部大气的机会。当月亮位于地球和太阳之间时，它们就会发生，完全遮挡了我们的视线。
日冕的亮度只有太阳光的一百万分之一，但当月亮完全遮住了太阳的可见圆盘时，日冕就会发出壮丽的光芒。
今天，我们不必等到日食才观测到日冕——天文学家使用法国天文学家Bernard Lyot于1930年开发的一种名为日冕仪的仪器来观测日冕更明亮的内部。但是，日全食的美丽和壮观仍然是无与伦比的，这就是为什么有些人会长途旅行，去地球的偏远地区或海洋上体验这一壮观的景象。
影子的故事
7月11日，月亮的阴影将在当地日出时降落在新西兰北岛东北约870英里（1400公里）处，仅三分钟后将穿过库克群岛，与人口最多的岛屿（拉罗通加）擦肩而过，但会经过第二大岛屿（曼加亚）。如果天气允许，它应该能让住在那里的1900人看到3分18秒的日全食。”
再过10分钟，本影将向东北偏东掠过社会群岛，距离塔希提岛仅15英里（25公里）。如果你驻扎在塔希提岛的南海岸，“小塔希提”，你会看到99.3%的太阳直径被新月挡住。
大约五分钟后，黑暗的月影将经过15分钟的跋涉，穿过法属波利尼西亚，进入土阿莫土群岛，这是世界上最大的环礁链，面积大致相当于西欧。
当本影在美国东部时间18:48左右离开土阿莫图斯时，它将在接下来的83分钟内在南太平洋的孤独水域上行驶2000英里（3300公里）。在19:33:31 UT，确切地说是在中午，日食的总相位将达到其最大持续时间：异常长的5分20秒
然而，除非你坐在一艘位置合适的船上或飞机上，否则这幅太阳日冕的远景将看不见。
日食中的复活节岛
但35分钟后，这道阴影意外地直接击中了世界上最与世隔绝的岛屿之一：传说中的复活节岛，因其数百座大小不一的巨石雕像而闻名，这些雕像是由当地的拉帕努伊人建造的。
在Hanga Roa（pop.3300）——复活节岛的主要城镇、港口和首府——整个过程将持续4分钟。41秒，比最大值缩短了39秒。在这里，日全食将发生在下午早些时候，太阳高出西北地平线40度。
离开复活节岛后，月球本影将穿过2300英里（3700公里）的公海，最后在巴塔哥尼亚登陆。它将到达智利岩石环绕的海岸，掠过安德桑河，进入阿根廷，在滑离地球表面之前（20时50分），经过“El Calafate镇”，那里的全食将持续2分47秒，但太阳仅高于地平线1度。
追逐日食
为了观看即将到来的日食，已经组织了许多旅游和探险活动。正如人们所预料的那样，考虑到月球阴影与南太平洋的巨大相互作用，其中大多数都在游轮上。
日食巡航的一个优点是，可以考虑到飞船的机动性，允许在最后一刻进行机动，以避免可能出现的不稳定天气，否则可能会遮挡昏暗的太阳。气候数据经过仔细审查，以确定日食轨迹上可能出现的最佳天气。”
最佳位置似乎在法属波利尼西亚的浩岛附近，那里的典型云层遮蔽值约为45%
在复活节岛，这一数字增至55%至60%，而在曼加亚，这一比例跃升至65%至70%，而在埃尔卡拉法特，这一比率最高为80%。”
然而，尽管有些数据令人沮丧，但请记住，在过去的一些情况下，天气前景良好的地方最终会出现云层，而前景不佳的地方最终看到日食。”正如科幻小说作家Robert Heinlein（1907-1988）曾经指出的那样：“气候是你所期望的，但天气是你所得到的！”
日食上瘾者
从喷气式飞机上才能看到唯一有保证的全貌。”
特别是一架Skytraders空中客车A319LR/ACJ，它不仅会与月球的阴影交会，而且会在40000英尺的高度飞行时，通过模拟大约9分半钟的全食持续时间，与月球进行实际竞赛。”
绘制出这次不同寻常的飞行情况的人是Glenn Schneider博士，他是亚利桑那州Steward天文台的天文学家，也是哈勃太空望远镜近红外相机和多目标光谱仪的项目仪器科学家他也是一个恋影癖者；字面上是一个“影子情人”，但应用得当，一个无可救药地沉迷于完全慰藉的荣耀和威严的人。
Schneider写道：“那些沐浴在月球阴影下的人将知道我的意思，而无需进一步解释。”“那些没有的人可能很难理解，本影症不仅是一种成瘾，而且是一种痛苦和生活方式。”
施耐德确实对日食上瘾了。”