美国国家航空航天局用小行星探测器解决问题

美国国家航空航天局的黎明号宇宙飞船，如这位艺术家的概念所示，是由离子发动机推动的。

在部分姿态控制系统关闭后，美国国家航空航天局的发动机人员正在努力确定前往小行星的道恩太空飞行器的问题。

这一功能发生在6月17日，并摧毁了黎明号的四个姿态控制反应轮中的一个，该反应轮用于在航天器飞向太阳系中的两个大孕甾体时定位航天器。

Dawn'smission的目标是在2011年和2012年探索小行星灶神星，并在2015年探索矮行星谷神星，谷神星也是太阳系最大的小行星。

美国国家航空航天局的任务管理人员说，目前，这个问题预计不会使“黎明”号偏离其小行星计划。

“我们正在仔细研究数据，以了解这个反应轮的长期前景，”加州帕萨迪纳NASA喷气推进实验室的Dawn首席工程师Marc Rayman说。“与此同时，我们正在继续我们计划中的航天器活动。”

通常，四个轮子中的三个在任何给定的时间都会旋转。不同的旋转速度使航天器能够保持稳定或根据需要旋转。

Rayman在周日的一篇任务博客中写道，当“除了失眠者和航天器本身，团队的所有成员都在睡觉”时，问题就出现了。自动传感器检测到4号反作用轮上出现异常的过度摩擦，并相应关闭。

工程师们大多排除了摩擦积聚是新软件更新、航天器重新启动或最近速度变化的结果。

这样的问题通常会促使道恩启动其未使用的反应轮作为替代品。但由于航天器已进入安全模式，所有四个反作用轮都已开始运行。

美国国家航空航天局的管理人员说，在“黎明”号的部分任务中，发动机也会定期让每个反作用轮休息，但现在只会让1号、2号和3号轮继续运转。

目前，黎明号继续以超过9800英里/小时（15850公里/小时）的速度朝着目标小行星前进。

“黎明”号于2007年9月发射，截至6月27日，它已经距离地球2.13亿英里（3.42亿公里），在2011年8月到达星号灶神星之前还有3000万英里（4800万公里）的路程。