水比想象中更广泛地重塑了火星

根据2010年6月25日的一份报告，Lyot陨石坑，如图所示，是火星北部低地至少九个陨石坑之一，在轨道上探测到有水合矿物暴露。

火星上再次探测到只有在液态水存在的情况下才能形成的矿物，这次是在这颗红色星球北半球低洼地形的巨大陨石坑中。

这项新调查在火星北部平原上的九个巨大陨石坑中发现了所谓的水合矿物。这些矿物似乎是30多亿年前由液态水形成的，这表明火星上过去的水对地球表面的改变比研究人员之前认为的要大得多。

法国奥赛国家科学研究中心的首席研究员约翰·卡特告诉太空网：“火星南半球已经有40多亿年的历史了。”“它高度坑坑洼洼，有很多地质结构，在相当多的地方我们有这些水合矿物。所以，我们已经知道早期火星表面或附近可能有液态水。”

但是，人们对地球北半球的矿物学知之甚少。

卡特说：“火星南北半球之间存在着巨大的二分法。”“北半球有非常低的平原，坑坑洼洼，非常年轻，不到30亿年。它们在形态和组成上与坑坑洼陷的撒哈拉高地非常不同。”

这一最新发现发生在最近的公告之后，即火星上的海洋在其古老的过去就存在，冰川融化的液态水似乎在数亿年前就已经形成了通道，比之前认为的要近。

火星坑水的线索

Carter和agroup的法国和美国研究人员分析了美国国家航空航天局火星勘测轨道飞行器的数据，以探测北部低地，这些低地实际上覆盖了地球的三分之一。

这项研究考察了火星上的大陨石坑，平均直径约为10英里（16公里）至37英里（60公里）。他们还调查了一个宽130英里（210公里）的北部平原最大的火山口。

该地区被认为在大约30亿年前被熔岩流重新浮出水面，科学家们不确定地壳中是否保存了水合矿物。此外，灰尘和冰的沉积“火星熔岩、灰尘和冰重塑地球表面的过程的一部分”改变了北部低地的地形。

因此，尽管大多数大型陨石坑都有相似的结构和特征，但撞击过程使一些地点无法提供可用的数据。由于这种纠缠，卡特和他的同事们不得不与更小的尺寸作斗争。

研究人员在九个陨石坑中发现了含水矿物。这些矿物很可能被强烈的熔岩流掩埋，最终被随后的流星撞击挖掘出来，从而改变了地球表面重新浮出水面的北部地区。

卡特说：“尽管我们在北方没有那么多遗址，但我们确实看到了在南方发现的各种各样的主题矿物。”“这表明火星表面或表面附近的液态水不仅在南部，而且在北部。它不仅局限于南部地区，而且无处不在。”

水重塑的火星表面

但是，卡特里斯很快澄清说，这些发现并不意味着火星表面曾经有流动的海洋。事实上，虽然这确实进一步证实了火星的湿润时代，但这项研究表明，这颗行星实际上并没有强烈的水流系统。

卡特说：“每年一度的火星‘我们所说的是40亿至43亿年前’确实被南部和北部的液态水所改变。”“但是，我们看到的大多数矿物都是在地球上非常干燥的环境中形成的，所以这并不能真正改变我们对火星早期环境的看法。我们看到的矿物组合表明水文系统较弱。所以，可能有河流、三角洲和火山口湖等小水体，但我们预计不会有巨大的海洋。”

尽管如此，这项研究的发现将在6月25日出版的《科学》杂志上详细介绍，这将有助于研究人员更多地了解我们相邻星球的进化。卡特说，这项研究对这颗红色星球上的生命研究具有重要意义。

卡特解释道：“这向我们表明，可能有利于生命形成的水稳定时代已经广泛存在，所以这对寻找生命来说是个好消息。”“但是，我们看到的这些地点并不像我们在南部看到的几个经过多年研究的地点那样广泛或变化。未来几年将被送往火星的几辆火星车将列出火星上最有可能发现化石生命的重要地点。”