金星上的海洋可能是宜居的

干旱的金星曾经是一个水世界吗

一项新的研究表明，金星是目前太阳系中最不适宜居住的地方之一，可能曾经有充足的水供应，“甚至可能是海洋”，年轻时是一个潜在的宜居之地。

这一发现来自欧洲航天局（ESA）的VenusExpress卫星，该卫星目前正在环绕我们的邻国行星运行。该探测器提供了新的证据，证明金星和地球并没有看起来那么不同。

今天，地球和金星大不相同。地球在温和的温度下充满了生命，而金星则是地狱般的，它的表面比厨房烤箱里还热。

但这两颗行星有一些惊人的相似之处。例如，它们在尺寸和妆容上几乎相同。

“金星和地球的基本组成非常相似，”欧空局金星快车项目科学家H'kan Svedhem说。

今天，金星的水很少。如果金星大气层中的水蒸气扩散到金星表面，它将形成一个只有1.2英寸（3厘米）深的全球水坑。相比之下，如果地球上的海洋均匀分布，它们将形成1.9英里（3公里）深的层。

然而，科学家们认为金星上的情况并非总是如此。他们说，数十亿年前，地球上可能有更多的水。

随着时间的推移，金星被认为已经向太空流失了大量的水。当来自太阳的紫外线辐射进入行星大气层时，它会将水分子分解为组成氢和氧原子。然后这些松散的原子逃逸到太空中。

欧空局官员在一份公告中表示，金星快车已经测量了这种逃逸的水蒸气，发现逃逸的氢气大约是氧气的两倍。由于水是由两个氢原子和一个氧原子组成的，研究结果表明，水是这种逃逸物质的来源。

英国牛津大学的研究小组成员科林·威尔逊说：“一切都表明金星上过去有大量的水。”

但研究人员提醒说，这并不一定意味着金星上有浩瀚的海洋。

根据法国南巴黎大学研究人员EricChassefi的计算机模型，这些水可能主要被锁定在金星的大气层中，并且只存在于金星表面完全熔融的最早时期。

然而，研究人员表示，碰撞的彗星可能向金星表面输送了额外的水，这些水可能会形成坑洞。

如果金星确实拥有地表水，那么这颗行星可能有一个早期的宜居阶段，在此期间可能形成生命。

Chassefi说：“为了更好地了解年轻金星的演化，需要对岩浆海洋的大气系统及其演化进行更广泛的建模。”

金星快车团队在本周于法国Aussois举行的国际金星会议上讨论了他们的一些发现。