美国国家航空航天局寻求推迟最后2次航天飞机飞行

2010年5月26日，亚特兰蒂斯号航天飞机降落在佛罗里达州卡纳维拉尔角的美国国家航空航天局肯尼迪航天中心，完成其最终计划任务，即STS-132国际空间站之旅。

美国航空航天局官员证实，美国国家航空航天局的任务管理人员正在寻求推迟最后两次预定的航天飞机飞行，如果获得批准，这一举措将把航天飞机时代的最后一次发射推迟到2011年2月。

根据提议的更改，航天飞机发现号的最后一次预定飞行，即STS-133任务，目前计划于9月16日发射，将推迟到10月29日。这一延误反过来又将最后一次计划中的航天飞机任务，即奋进号11月的STS-134任务，推迟到2011年2月28日。

美国国家航空航天局发言人迈克·居里在华盛顿特区航天局总部对《太空网》表示：“所有受影响的方、空间站项目、宇航员办公室、任务控制器都将审查更改请求。正在讨论中，但尚未做出决定。”

他说，是否推迟航班的最终决定将于7月1日做出。

居里说：“他们只需要多一点时间来准备一些备用硬件，就可以在STS-133上飞行了。”

发现号的STS-133任务将向国际空间站运送备件和一个名为莱昂纳多的意大利房间。莱昂纳多舱以前是阿卡戈吊舱，现在已经改装成空间站上的永久储藏室。该任务还将携带一台名为Robonaut 2的人形机器人在空间站上进行测试。

美国国家航空航天局希望在这三个轨道飞行器退役之前，在最后的航天飞机飞行中尽可能多地运送大型部件。

最后一次航天飞机任务的有效载荷在处理过程中也经历了一些延迟。奋进号计划携带价值15亿美元的阿尔法磁波谱仪，一项天体物理学实验，前往空间站。

4月，科学家们决定用一个更永久的磁铁代替仪器上的一个关键磁铁，这将使实验在轨道实验室上运行更长的时间。

然而，居里说，这次任务可能推迟到2月，这只是倒数第二次任务时间表调整的结果。他补充道，如果发现号在10月发射，11月可能太快了，无法发射最后一次任务。

然后，由于未来几个月太阳角度不理想，下一个最佳发射时间将是2011年。美国国家航空航天局官员表示，几架机器人宇宙飞船和一架载有新空间站机组人员的联盟号运载火箭也将于2010年末和2011年1月抵达，这使航天飞机的发射机组变得复杂。

居里说：“下一个真正可用的发射窗口是在2月下旬。”