星系碰撞时“怪物”黑洞激活

研究人员发现，巨大的黑洞是宇宙中最强大的辐射源之一，它们显然是在星系碰撞后开启的。

多达十分之一的星系的中心产生的能量超过了恒星所能解释的，其中一些“活动星系核”释放的辐射超过了整个银河系星系的总和，但来自一个不比我们的太阳系大的空间。天文学家怀疑，当物质落入这些星系核心质量高达太阳数十亿倍的超大质量黑洞时，这种能量就会释放出来。

“这些巨型黑洞的进化方式与周围暗物质的数量密切相关，也与星系合并的概率密切相关，”该研究的主要作者、德国加兴马克斯·普朗克地外物理研究所的天体物理学家尼科·卡佩洛蒂说。

这项新的研究支持了这样一种观点，即当两个星系通过相互的引力引力拉到一起并最终合并为一个星系时，这些活动星系核就会受到刺激。这个过程可能会震动物质，并将物质推向新的巨型星系的中心，为饥饿的黑洞创造一个完美的觅食地。

这一概念以前就有人提出过，但新的研究提供了进一步的观察证据，证明情况确实如此。

黑洞电源激活！

为了研究这些活动星系核，研究人员分析了199个星系。

他们依靠美国国家航空航天局Swift飞船的硬X射线数据，这些数据提供了X射线源Cappellutisaid的前所未有的深度和细节。先前的研究基于光学或软X射线发射来调查活动星系，这些辐射错过了星系中心黑洞产生的大部分辐射。

为这些活动星系核提供动力的黑洞通常约为3亿太阳质量，大约是银河系核心黑洞的75倍。它们的星系通常大小约为2000亿太阳系，存在于质量是整个银河系100倍的巨大暗物质气泡中。

银河系碰撞罪魁祸首

通过将这些观测数据与理论预测相结合，科学家们发现了这些活动星系核起源与星系碰撞有关的最合理的假设。

Cappelloti告诉dspace net：“我们发现，我们的数据分析结果与计算机模拟的预测相匹配，这非常令人兴奋，计算机模拟假设黑洞是由星系合并引起的。”

他解释说，在两个星系碰撞合并大约7亿年后，活动星系核似乎开启了，“在它们生命的前半段时间里，它们发出明亮的光芒，在那里它们获得了大部分质量”。

大约2亿至5亿年后，物质以越来越低的效率附着在黑洞上，随着黑洞周围的气体库耗尽，黑洞基本上处于饥饿状态。

Cappelloti说：“今天，它们已经成长为拥有1亿至1亿太阳质量的超大质量黑洞，与其他活跃星系相比，它们的亮度适中。”

未来，研究人员想看看活动星系核的能量输出和它所生活的暗物质气泡的质量之间可能存在什么关系。

科学家们在即将发表在《天体物理杂志》上的一篇论文中详细介绍了他们的发现。