科学家观察黑洞坍塌

在这位艺术家的概念中，可以在一个遥远星系的中心看到一个不断增长的黑洞，称为类星体。天文学家使用美国国家航空航天局的斯皮策和钱德拉太空望远镜，在遥远的宇宙中发现了成群隐藏在尘土飞扬的星系中的类似类星体。

科学家们首次观测到物质落入黑洞。

黑洞吞噬物质产生的爆炸性明亮光线通过物理尺度的引力微透镜到达了望远镜。

引力微透镜是一种瞬态现象，是由于物体在空间中的引力波动而使光在恒星或星系周围流动。在这种情况下，重力就像一个透镜，将来自遥远黑洞的光线弯曲到望远镜的新焦点，在所有黑洞、弯曲光线的大质量物体和地球对齐的过程中临时放大光源。

像所研究的这种超大质量黑洞的宽度大约相当于地球到太阳的距离。在其紧邻的郊区，旋转物质经历了极端的压缩和过热，为被称为类星体的高能可见光提供了动力。

澳大利亚墨尔本大学的研究人员David Floyd告诉LiveScience：“这项技术可以在几分钟内探测到类星体中心比黑洞大几倍的区域，而不是几十年。”

Floyd说，到目前为止，类星体发出的光只是作为一个有限的小点出现。但微透镜提供的放大率使科学家能够从物理上解析落入黑洞的物质的结构，从而获得“微小尺度”的信息，如光的颜色、谱线和方向。

利用智利麦哲伦望远镜和美国国家航空航天局气泡太空望远镜的数据，科学家们研究了一个位于九头蛇星系中的类星体，该类星体可以追溯到90亿年前。研究人员在一份声明中说，他们发现99%的光来自“比黑洞本身大一千倍”的区域

Floyd说：“从天文学的角度来看，这是如此微小，以至于需要一台直径100公里的带透镜望远镜才能直接观测到。”

Floyd补充道，类星体发出的大部分紫外线来自12光年宽的区域，“比我们的半分辨率系统大一点”。

以前从未如此确定地探测到类星体闪耀气体区域的大小。此外，黑洞周围的旋转物质盘比之前预期的要坚硬得多。

Floyd说：“这使我们能够研究物质在黑洞周围巨大的引力场中的行为，特别是它如何能够以宇宙中最有效的方式发光。”

类星体通常比整个星系都要亮，是已知的最明亮的天体。弗洛伊德说，这是因为黑洞以已知的最有效的方式将物质转化为辐射（想想爱因斯坦的E=mc2），“至少比核聚变有效十倍”。

Floyd说，他们这样做的过程尚不完全清楚，但对星系和宇宙的进化至关重要。这项新技术开辟的研究将帮助科学家了解是什么样的机制导致物质不断向内下落，即使普通的力将其推到一个稳定的轨道上，就像地球绕太阳旋转一样。

弗洛伊德本周在澳大利亚墨尔本博物馆举行的科学节“新鲜科学”上展示了他的研究成果。