土星闪电超级闪电出现在新照片中

2009年8月17日，美国国家航空航天局的卡西尼号宇宙飞船拍摄到了土星上的第一道闪电。

根据一项新的研究，美国国家航空航天局的卡西尼号宇宙飞船在稳定地观察了土星一个特别暴风雨的部分后，展示了土星上闪光的新照片。

闪电是地球上的一种常见现象，在土星上一直是一个难以捉摸的目标，有时只能通过之前的研究间接确定。新照片在多云的背景下显示出一连串的闪光。

首席研究员Ulyana Dyudina告诉太空网：“我们可以从图像中了解亮度和总功率。”“地球上最亮的闪电，被称为超级闪电，‘它们非常明亮，非常强大’，它们发出的光的数量与我们在土星和木星上看到的光相当。”

在过去，闪电图像很难获得，因为由于土星环的高反射性，地球的夜晚通常非常明亮。研究人员说，这些光环反射的光线很难从视觉上区分闪电。

然而，科学家们一直在监测土星南纬35度的一段行星，“由于风暴活动频繁，这段行星被称为“风暴巷””，他们认为土星上存在雷电。

此外，卡西尼号的无线电仪器接收到了台上的噪音，这可能是风暴巷发出闪电的信号。

卡西尼号宇宙飞船能够在2009年8月左右的春分点获得土星闪电的新图像。在春分点期间，大部分土星环都在阴影中，这使得探测闪电成为可能。这项研究的结果于5月15日发表在《地球物理研究快报》杂志上。

闪电的初步图像，包括一段短视频，于今年4月早些时候发布。

土星闪电的超级闪电

卡西尼号于8月在土星上探测到可见的闪电。17, 2009.这些图像是由卡西尼号的成像科学子系统在北纬约36度、东经11度的13分钟内获得的。

“五年来，我们一直在听到和看到风暴，但没有看到闪电本身，”Dyudina说，他是加州帕萨迪纳加州理工学院地质与行星科学部的研究员。“现在，我们实际上看到了土星夜晚闪电发出的光。我们拍摄了闪电的真实图像。”

通过仔细分析，研究人员确定，闪光与每分钟闪烁一次的单个云层是一致的，并且单个闪光的可见能量实际上与地球和木星上的可见能量相当，在那里也探测到了闪电。

此外，卡西尼号的数据和图像使研究人员能够测量闪电并追踪其在风暴云中的位置。

Dyudina说：“闪电产生的斑点有几百公里宽，要产生如此大的散射斑点，闪电应该在云层下方大约100到200公里（62到124英里）。”“所以，这意味着闪电会进入水云。”

Dyudina说，这种闪电与木星上已被证实的闪电具有相似的性质。

但是，最显著的区别在于周六雷暴本身的位置。

Dyudina说：“在土星上，我们有一个非常独特的情况，在北纬35度处只有一场雷暴。”“这是一团非常明亮的云，即使是业余天文学家也能从地球上看到它。”

研究人员注意到，明亮的云层有出现的趋势，然后消失几个月，然后在同一纬度再次出现，并持续几个月。事实上，卡西尼号拍摄到的闪电风暴从2009年1月持续到10月。

Dyudina说：“风暴之间的间隔可能长达数年。”“最长的风暴是九个月。但是，它总是在同一纬度，我们只在一片云层上看到它。这是非常独特的。”

气体巨闪电

相比之下，在木星上，闪电发生在不同的地方，而且这种现象在不同的纬度都有成像。

进一步的研究将试图帮助科学家更好地了解土星上这种特殊照明的形成和特征。

Dyudina和她的同事们已经在对土星进行更多的闪电搜索，监测土星是否有明亮的云层，并试图了解为什么雷电风暴会发生在某个特定的地方。

同时，这项研究对其他行星也有意义，因为有一天这些行星也可能探测到闪电。

Duydina说：“这意味着行星形成后，行星中储存着热量，而行星冷却的方式是通过雷暴和闪电。”“这些会带来大量低于更高水平的热量，而且比辐射更有效。这种冷却对行星系统的进化很重要。”