访问日本小行星的太空舱

2010年6月13日，日本隼鸟小行星探测器的样本返回舱（在一个盒子里）着陆后，由直升机运送到伍默拉试验场内的仪器大楼。返回舱在周二返回日本之前被安置在一个临时清洁室中。

一个可能包含有史以来第一个来自深空小行星样本的太空舱，在经过一英里的航行后，开始了从澳大利亚着陆点到日本最终目的地的最后一次跋涉。

该太空舱于周日在澳大利亚内陆跳伞返回地球，是日本七年隼鸟号任务的全部残骸，该任务访问了小行星伊藤川。这个篮球大小的太空舱正在飞往日本进行长期的觉醒，一劳永逸地看看它是否真的采集到了anasteroid的样本。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）在声明中表示：“JAXA已开始将回收的太空舱运送到日本。”

该太空舱预计将于周五抵达日本相岛宇宙航空研究开发机构的设施，进行盛大的开幕式，届时将覆盖37.5亿英里（60亿公里）的近地小行星。日本宇宙航空研究开发机构、美国国家航空航天局和澳大利亚的一个国际科学家团队将在现场开始对可能在里面的任何小行星样本进行编目。

加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室的美国国家航空航天局隼鸟项目经理汤米·汤普森表示：“当然，从伊藤川取回的任何样本都将为了解太阳系的早期历史提供令人兴奋的新见解。”“这将是锦上添花，因为这次任务已经教会了我们很多。”

日本于2003年发射了“隼鸟号”，以访问小行星伊藤川，该问题于2005年得到解决。耗资2亿美元的雄心勃勃的探险队是第一个试图返回小行星样本的任务。

但伊藤川的会面并不完全顺利。

隼鸟号多次降落在这颗小行星上，试图在其返回舱中采集样本，此前该返回舱使用了一个旨在撞击表面物质的抛射装置。一个名为Minerva的小型着陆器也未能降落在Itokawa上。

燃料泄漏和令人痛苦的“但暂时的”通信中断、反应控制轮故障和离子发动机故障也困扰着此次任务，使其往返伊藤川的行程增加了三年。

尽管存在这些障碍，探测器在周日的实际重返大气层和顶部着陆还是顺利进行。科学家们说，即使没有星图样本，这次任务也取得了惊人的成就。

美国国家航空航天局“隼鸟”任务的项目科学家Don Yeomans说：“他们成功地将这艘航天器带回太空，这真是太了不起了。”

约曼斯说，对于希望了解大约46亿年前太阳系年轻时这些太空岩石是如何形成的科学家来说，即使是来自星河的一些小颗粒也将是一个关键发现。