美国陆军订购大型飞艇以协助作战任务

诺斯罗普·格鲁曼公司获得了一项5.17亿美元的协议，为美国陆军开发多达三艘长航时多智能飞行器（LEMV）混合动力飞艇。

据飞艇制造商诺斯罗普·格鲁曼公司称，美国陆军已订购了一艘比足球场还长的大型混合动力飞艇，用于在2011年底前监视阿富汗的战场。

该公司已获得一份价值5.17亿美元的陆军合同，将建造多达三艘大型军用飞艇，名为“长期多智能飞行器”（LEMV）。这种飞艇将在海拔20000英尺（6096米）的地方充当监视站，一次可以监视长达三周。

LEMV还具有携带2500磅（1113公斤）有效载荷的能力，如有必要，仍能以92英里/小时（148公里/小时）的速度滑行。这艘302英尺（92米）长的飞艇的巡航速度通常只有34英里/小时（54.7公里/小时）。

这代表了情报、监视和侦察在更长时间内的持久力，而不是今天的无人机，如捕食者或收割者所能提供的。

诺斯罗普·格鲁曼公司LEMV项目经理Alan Metzger表示：“我们的产品支持陆军的联合军事效用评估，即这种颠覆性创新必须满足陆军的目标，即在为战场指挥官提供更多作战效用的同时，持续不眨眼的凝视。”

重型起重配置可以将LEMV转变为重达15000磅（6803公斤）的倾斜运输工具。

美国陆军还对系留气球进行了军用飞艇现场试验，该气球将携带雷达，帮助武器系统跟踪和击落巡航导弹。

与飞艇或比飞行器轻的飞艇不同，像LEMV这样的混合动力飞艇比空气重，需要垂直推进器和向前运动才能保持高空。但它们结合了比空气轻的气体作为浮力，使它们在空中停留的时间比传统的飞机或无人机长得多。

为了让美国陆军飞艇升空，诺斯罗普·格鲁曼公司加快了英国有限公司的混合动力飞行器，该公司拥有一个名为HAV304的混合动力飞艇平台。它还计划与Warwick Mills、ILC Dover、AACorporation、SAIC和来自美国18个州的其他公司合作，建造LEMV

诺斯罗普·格鲁曼公司希望LEMV最终也能提供本土防御以及对遥远战场的军事监视。但是，在18个月的目标期限之后，飞艇将首先在阿富汗接受测试和演示。

民用飞艇也见证了繁荣的复苏。E-Green Technologies的子弹580最近成为目前世界上最大的飞艇，其充气长度可与23层楼的建筑相媲美。