望远镜从地球上拍摄到迄今为止最清晰的太空照片

大型双目望远镜在Arcetri实验室安装期间的可移动次镜。图像显示672个微小磁铁分布在镜的背面。镜子的反射面朝下。上部包含控制磁铁的机电装置。

亚利桑那州的一台望远镜用一个新系统从地球上拍摄了迄今为止最清晰的深空照片，该系统提供了前所未有的清晰度。

这项技术依赖于自适应光学——一种允许望远镜反射镜弯曲的机制，以补偿光线穿过地球大气层时的模糊。

该新系统安装在亚利桑那州格雷厄姆山耗资1.2亿美元的大型双目望远镜上，其图像清晰度是哈勃太空望远镜的三倍，大型双目望远镜的科学家表示。这是因为它只有一个27.6英尺（8.4米）的双镜子可以工作。

天文学家西蒙·埃斯波西托说：“第一天晚上的结果非常特别，我们认为这可能是偶然的，但从那以后的每一个晚上，自适应光学都继续超出所有人的预期。”他是意大利国家天文研究所Arcetri天文台的一个团队的负责人。“这些结果只使用了LGBT的一面镜子就实现了。想象一下，当我们在LGBT的两只大眼睛上都安装了自适应光学器件时，它的潜力会有多大。”

INAF与亚利桑那大学的StewardObservatory合作建造了自适应光学设备，称为第一个光自适应光学系统（FLAO）。

哈勃太空望远镜因其位于地球大气层上方而获得了突破性的图像。与地面天文台相比，它和其他太空望远镜还有另一个优势：它们可以在一个天体上聚焦数小时甚至数天，稳定地收集光线，形成更明亮的图像。

恶劣的天气往往会中断地球的观测过程，即使在完全晴朗的条件下，扫描夜空的地面光学望远镜也必须在太阳升起时停止观测。

然而，与最大的地面天文台相比，哈勃望远镜“有7.9英尺（2.4米）宽的主镜”显得有些小。然而，这些地球边界的望远镜受到大气的阻碍，大气会使穿过的光线变得模糊，就像水会使游泳池底部的景色变得模糊一样。

这就是自适应光学的用武之地。

LBT内置了一个3英尺（0.91米）宽的二级反光镜。这个只有0.06英寸（1.6毫米）厚的反光镜非常柔韧，可以很容易地通过推动粘在背面的672个微小磁铁的装置弯曲。

一个特殊的传感器实时检测大气失真，并控制反射镜调整其位置进行补偿，有效地消除了模糊。镜子可以每千分之一秒进行一次调整，精度超过10纳米（一纳米是一毫米的百万分之一）。

天文学家用一个叫做斯特尔比的术语来测量图像的清晰度，即100%是完美的图像。在没有自适应光学的情况下，大多数地面天文台的Strehl比率都不到1%。

使用新系统，LBT达到了82%至84%的峰值Strehl比率。

LBT主任Richard Green说：“这是一个令人难以置信的激动人心的时刻，因为这个新的自适应光学系统使我们能够实现我们作为世界上最强大的光学望远镜的潜力。”“成功的结果表明，下一代天文学已经到来，同时也让我们一窥LBT在未来几年的巨大潜力。”