SpaceX有史以来签署的最大商业火箭发射协议

太空探索技术公司的首枚猎鹰9号火箭在2010年6月4日的测试发射中首次升空。

刚刚成功发射猎鹰9号火箭的私营火箭公司SpaceX与卫星公司Iridium Communications，股份有限公司签署了最大的单一商业发射合同，价值4.92亿美元。

总部位于加利福尼亚州霍桑的太空探索技术公司（SpaceX）已同意在2015年至2017年期间，使用其猎鹰9号火箭从加利福尼亚州范登堡空军基地进行一系列发射，将铱星的新通信卫星星座“铱星NEXT”发射升空。

SpaceX的百万富翁首席执行官、PayPal联合创始人埃隆·马斯克在一份声明中表示：“铱NEXT现在是我们最大的商业卫星发射客户，我们很高兴能在今天正在进行的最重要的商业太空计划中发挥如此重要的作用。”“在公司为铱NEXT的设计、制造和推出做准备的过程中，铱在规划方面的全面方法和勤奋给我们留下了深刻印象。”

6月4日，美国太空探索技术公司的猎鹰9号在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功进行首次试射，证明了其作为轨道火箭的可行性。该火箭顶部有该公司的“龙”号太空舱的模型，按计划升空并进入轨道。

太空探索技术公司已经与美国国家航空航天局签订了一份价值16亿美元的合同，用无人驾驶的“龙”飞船将卡戈运到国际空间站，并达成了运载其他商业有效载荷的协议。

台湾最近下令在2013年末或2014年初发射SpaceX的小型猎鹰1号助推器，以提升其Formosat-5光学地球观测卫星。

马斯克在谈到新的铱交易时表示：“这确实强化了一个事实，即太空探索技术公司和猎鹰9号不仅是美国国家航空航天局的选择，也是商业部门的选择。”

他称猎鹰火箭是世界上最具成本竞争力的运载工具，并表示太空探索技术公司在创新和降低成本方面更类似于英特尔等硅谷科技公司，而不是传统的航空航天公司。

太空探索技术公司从未从范登堡发射过火箭，但马斯克表示，让发射台为铱星飞行做好准备应该不是问题。

他说：“我们有信心在12-18个月内完成这项工作。”

今年晚些时候，美国国家航空航天局（NASA）的航天飞机坠毁后，美国太空探索技术公司（SpaceX）也是迎接巴拉克·奥巴马总统挑战的主要竞争者之一，要求私营航天行业开始将宇航员运送到近地轨道和空间站。

美国国家航空航天局计划在9月和11月下旬再飞行两次航天飞机任务，然后退役其轨道飞行器舰队。航天局预计将使用俄罗斯联盟号运载火箭发射宇航员，直到商用运载火箭问世。

与铱的新合同将为羽翼未丰的太空探索技术公司增加更多的发射，该公司在合同签订前已经计划了24次猎鹰9号飞行，“包括商业和美国国家航空航天局的发射”。

铱星公司首席执行官Matt Desch在一份声明中表示：“我们很自豪能与SpaceX合作，并希望与埃隆·马斯克和整个SpaceX团队合作，成功发射猎鹰9号。”“毫无疑问，太空探索技术公司为我们提供了最好的价值，并坚定不移地致力于实现完美的性能和可靠性。太空探索技术协会结合了最先进的航空航天和商业最佳实践，设计了可靠、最有效的太空通道，铱将是这一努力的受益者。”

总部位于弗吉尼亚州麦克莱恩的铱星公司在全球范围内提供移动语音和数据服务。