矮行星冥王星和谷神星现身夜空

矮行星谷神星和冥王星都将在接下来的两周内相遇。以下是他们在2010年6月18日星期五的立场。

本月，两颗矮行星——谷神星和冥王星——与太阳相对，在夜空中罕见地看到了这些微小的世界。

你可能会问，什么是“矮行星”？基本上，它是一个太阳系物体，太小了，不符合行星的资格。

有趣的是，谷神星和冥王星在被发现时都被认为是行星。当朱塞佩·皮亚齐在19世纪的第一个晚上发现谷神星时，他认为自己发现了一颗在火星和木星之间轨道上运行的新行星。后来谷神星被降级为最大的小行星，但在2006年被提升为新创建的矮行星。

谷神星以罗马植物女神命名，与我们的“谷物”一词来源相同。这是一个小世界，直径只有580英里（940公里）。

同样，当克莱德·汤博在1930年发现冥王星时，他认为这是一颗位于海王星轨道之外的新行星。然而，它的小体积和特殊的轨道让天文学家怀疑它的地位；2006年，冥王星也被重新归类为矮行星。

布鲁托是由一位11岁的英国女孩维尼娅·伯尼以罗马冥界之神的名字命名的。它的大小是谷神星的两倍多一点，直径1430英里（2300公里），略小于最大的矮行星Eris。与我们的月球相比，所有这些矮星都很小，直径2170英里（3500公里）。

谷神星在6月18日（星期五）与冥王星相对，一周后的6月25日与冥王星相对。然而，月亮在6月26日满月，25日在天空中离冥王星很近，所以最好试着与谷神星同时追捕它。这张图显示了6月19日午夜过后，在射手座的背景下，两颗矮星的位置。

6月18日，谷神星将达到7.2等，因此需要双筒望远镜才能观测到它。（在天文学家的尺度上，较大的数字代表较暗的物体。在完全黑暗的天空下，肉眼可见的最暗的物体约为6.5等）射手座是天空中最拥挤的区域之一，因此星图或天文馆软件将有助于区分谷神星和背景恒星。试着在一两晚后再次观察谷神星，这样你就可以通过它的运动来确认你实际上看到的是小行星，而不是恒星。

找到冥王星将是一个更大的挑战，因为它比谷神星（14.0等）暗7等！你需要一台孔径至少为10英寸、放大倍数相当高的望远镜，以及一张非常详细的取景器图表。同样，你需要在两三个晚上绘制冥王星的位置，以确定它的位置。

如果你能在这个月观测到这两个天体，你将是地球上为数不多的看到两颗矮行星的人之一。诚然，它们并不是很令人兴奋的物体，只不过是光的精确定位，但当你把它们想象成浩瀚太空中的微小世界时，它们就相当棒了。