太空探测器，可能携带一大块小行星，周日返回地球
日本“隼鸟”号小行星探测器返回地球并释放其样品舱。
日本的一个太空舱可能携带了来自小行星的第一个eversample，正在周日降落在南澳大利亚的轨道上。
日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）承担了一项耗资2亿美元的技术演示任务，“隼鸟”号宇宙飞船已接近目标，即将完成为期七年的“星之东川”往返任务。
休斯顿美国国家航空航天局约翰逊航天中心的行星科学家、隼鸟科学团队成员、应急地面回收团队的四名成员之一Paul Abell表示，澳大利亚的地面团队正在为隼鸟返回做最后准备。
这里的气氛非常好。Abell在接受太空网采访时说：“弹道修正演习进行得非常顺利，我们现在真的在加紧准备搜索和恢复行动。”这里有一种真正的乐观和兴奋的气氛
Abell描述了在澳大利亚的场景，JAXA有大约60人来帮助整个行动。他们中的一些人已经被部署到偏远地区，在太空舱进入伍默拉时对其进行观察。日本宇宙航空研究开发机构设立了专门的传感器站来监测进入的采样舱。
“我们的美国国家航空航天局团队基本上有四名成员，我们在这里随时准备在发生偏离名义的返回/着陆时协助恢复行动。贝尔解释说，这里也有大约20名澳大利亚皇家空军人员，帮助协调伍默拉试验场的恢复行动。
伍默拉禁区
美国国家航空航天局赞助的“隼鸟再入大气层空中观测活动”在着陆区上空高空飞行，目的是记录航天器本身的再入和脱离情况，并在其返回陆地时跟踪热保护返回舱。
在火球与地球大气层相撞后，采样舱可能会安全地降落到伍默拉禁区（WPA）内的一个预先确定的弹幕中，这是一个位于南澳大利亚中部的大型偏远地区，专门用于武器测试。
贝尔说：“我们的计划是找到太空舱，评估其状况，然后将其运回伍默拉测试场的靶场控制中心。”一旦到达那里，它将被短暂检查，然后被送上飞往日本的飞机
在日本，太空舱将在日本宇宙航空研究开发机构位于日本相模原的样品管理设施中找到归宿。在该地点，将对胶囊进行详细检查，然后在实验室洁净室打开。
Abell说，日本宇宙航空研究开发机构的隼鸟号团队做得非常出色，他们应该得到很多赞扬他总结道：“他们将航天器带回地球确实是一项英勇的努力。”
Abell说，日本的任务已经获得了大量的技术和科学信息。
Abell指出：“隼鸟已经为未来的人造和人造卫星发射铺平了道路。”从日本宇宙航空研究开发机构的工作中吸取的经验教训将有助于在选定的空间站进行近距离操作，并有助于设计未来用于勘测这些物体的航天器。
“来自隼鸟的小行星伊藤川的数据彻底改变了小行星科学。Abell总结道：“我们现在有了一个全新的范式，可以用来理解这些小型近地小行星。”
返回胶囊：空的承诺
2005年末，隼鸟号对小行星25143 Itokawa进行了大约三个月的研究，传输了有关该天体的杰出图像和科学数据。在此期间，进行了两次表面取样。
尽管“隼鸟”号确实与小行星“伊藤川”号进行了接触，但探测器的采样装置未能成功运行。
航天飞机的返回舱可能没有贵重货物回家吗
JAXA的Hitoshi Kuninaka在6月8日由澳大利亚科学媒体中心主办的媒体吹风会上解释道：“这是一个很难回答的问题。”他是目前正在澳大利亚为返回地球做准备的“隼鸟”项目团队中最资深的成员之一。
Kuninaka指出，小行星的表面引力太低，科学家认为航天器在与Itokawa接触时踢起了物质，小行星的碎片漂移到了样本容器中。
一粒粒灰尘足以说明问题
同样焦急地等待着隼鸟返回澳大利亚的还有美国国家航空航天局的迈克尔·佐伦斯基，他是约翰逊航天中心天体材料研究与探索科学局平流层尘埃馆长。
佐伦斯基说，有充分的理由预计，仅仅是在小行星着陆的过程中，航天器内部就会被灰尘覆盖。如果是这样的话，即使是微小的灰尘颗粒也会产生体积。
佐伦斯基建议说：“事实上，隼鸟号返回的样本可能不到一克，最多只有几克，可能比这少得多。”尽管如此，用这么小的样本就可以完成大量的科学研究。他说，即使只收获一粒沙子大小的物质，对科学家来说也将是一个神奇的宝库。
佐伦斯基观察到，在一年的时间里，一个主要由日本科学家和一些来自其他国家的研究人员组成的团队将在将样本释放给“地球上有资格研究它们的人”之前对其进行研究。
阿波罗13号机器人
在很多方面，隼鸟号是一个相当于阿波罗13号传奇的机器人，在这个传奇中，地面团队和机载情报人员克服了一系列技术难题，将流产的任务带回了家。
对于日本的探测器来说，它经历了用于稳定飞船姿态的反应轮出现故障、化学发动机燃料泄漏、七周多的通信中断以及离子发动机推进系统的故障。
日本宇宙航空研究开发机构的Kuninaka指出，隼鸟的地球返回原定于2007年。
一瘸一拐回家的额外时间加起来让人在最后一分钟感到担忧。
将着陆舱与隼鸟号分离所需的装置会起作用吗？“这一事件将在进入前三小时发生，距离地球约40000公里。
另一个棘手的问题是，样本舱是否能够完成自行产生的任务，例如降落伞部署。
Kuninaka说，是的，我们有顾虑。
LeonardDavid已经报道航天工业超过50年了。他曾任美国国家航天学会《广告Astra》和《太空世界》杂志的主编，自1999年以来一直为太空网撰稿。