关心小行星的5个理由

这颗小行星名为25143 Itokawa，长约540米乘270米乘210米。2005年9月中旬，日本的“隼鸟”机器人宇宙飞船与小行星“伊藤川”会合，研究了太空岩石的形状、自转、地形、颜色、成分、密度

周日，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）计划将“隼鸟”探测器带到澳大利亚的地球上，希望能带上小行星的碎片。

2005年，探测器访问了小行星25143 Itokawa，并试图从岩石中收集灰尘和卵石样本。由于样本采集过程中出现的故障，科学家们不确定当他们打开隼鸟号密封的采样室时会发现什么。

但如果成功，这将标志着小行星样本首次返回地球进行分析。

尽管火星或月球等天体的任务听起来可能比小行星25143 Itokawa的任务更令人兴奋，但科学家们表示，我们可以从这些在太阳系中滚动的不规则形状的岩石中学到很多东西。以下是我们应该关心小行星的5个原因：

1.它们将告诉我们太阳系的起源。

“小行星中的物质代表了行星的组成部分，”美国国家航空航天局黎明任务的副首席研究员卡罗尔·雷蒙德说。该任务于2007年发射，将于2011年访问小行星灶神星，并于2015年访问矮行星谷神星。由于小行星带位于岩石内行星和外太阳系气态巨星之间的位置，在那里发现的材料可能为今天行星如此多样化提供了线索。

例如，尽管谷神星和灶神星“在太阳系存在的前1000万年内”大致同时形成，但它们现在的组成非常不同。灶神星在某个时刻完全融化，然后再固化，所以它现在是光滑的。与此同时，谷神星并没有显示出经历过这种融化的迹象。

Raymond说，灶神星可能经历了更多的碰撞，或者它含有大量的放射性铝，在经历放射性衰变时会释放热量。通过研究每一颗小行星，科学家们将能够解开这个谜团。”

“2.它们将帮助我们更多地了解生命的起源。

科学家们还不完全了解地球上最早的生命形式是如何由非生物有机物质产生的，小行星可能会帮助我们了解更多关于这个谜题的信息。

Raymond说，2 Pallas和10 Hygiea等小行星被认为过去都有水，它们上面似乎有有机（碳基）化合物。如今，这些小行星的化学成分比地球更原始，“它们与太阳系年轻时的条件更相似。”通过研究它们，我们可以了解生命是如何在我们自己的星球上产生的。

雷蒙德说：“有些条件可能有利于过去的生活。”

此外，科学家们认为，很久以前登陆地球的小行星可能已经沉积了一些帮助这里开始生命的基石。

3.我们可能想在近地小行星上开采金属。

Raymond说：“人们对去近地带的小行星有着浓厚的兴趣。”“它们可能是有价值金属的来源。”为了研究这种操作的可行性，我们需要更多地了解小行星的成分以及前往它们的技术方面。

Raymond说，除了采矿的机会外，从科学角度来看，这些小行星也很有趣，因为研究它们补充了我们对主要行星的研究。分析行星和较小小行星之间的差异就像在太阳系形成的不同时间对其进行切片。

4.它们有一天可能会与地球相撞。

由于一些小行星以细长椭圆形的路径绕太阳运行，它们每隔一段时间就会穿过地球轨道。有时，它们离地球很近。例如，1月，小行星2010 AL30在距离地球约80000英里（130000公里）的范围内经过。

但2010年的AL30只有36英尺（11米）宽。更令人担忧的是小行星阿波菲斯将于2036年4月13日非常接近地球的预测。尽管美国国家航空航天局预测它将经过地球表面以上不超过18300英里的地方，但阿波菲斯比两个足球场还大。虽然这还不足以造成好莱坞式的全球破坏，但如果它袭击地球，可能会造成重大的地区破坏。

5.根据奥巴马对美国国家航空航天局的新计划，宇航员可能会去参观一个。

4月，巴拉克·奥巴马总统宣布了美国人在太空的下一个目标：到2025年访问小行星。

在4月的一次小组讨论中，天体物理学家约翰·格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）“曾执行过五次航天飞机任务的前美国国家航空航天局宇航员”建议，其中一个目标可能是让人类有意移动小行星，推动太空岩石改变其轨道。他说，这样的壮举将表明，如果太空岩石有撞击地球的危险，人类可以使其偏转。

格伦斯菲尔德说：“通过前往近地天体小行星，甚至可能稍微改变其轨道，我们将展示人类历史上的一个标志。”“人类第一次表明，我们可以做出比6500万年前恐龙更好的决定。”