日本宇宙飞船部署太阳能帆

一台相机捕捉到了日本Ikaros任务中太阳帆部署的第二阶段。在图像的左右两侧，可以看到四个将太阳能帆膜与主体机械连接的细系绳向下延伸，而提供电连接的线束从中心延伸到左下角。

据日本官员称，日本新的太阳能帆飞船已经完全展开，并开始通过嵌入式太阳能电池发电。

这艘名为Ikaros（由太阳辐射加速的星际风筝飞船）的太阳船旨在成为第一次成功的依靠阳光推进的太空任务。但首先，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）必须开始测试将引导Ikaros驶向Venusand以外的导航系统。

JAXA官员周五在一份声明中表示：“我们将测量和观察薄膜太阳能电池的发电状态，通过光压力加速卫星，并通过该加速度验证轨道控制。”

上个月，Ikaros搭载日本宇宙航空研究开发机构的一个更大的任务——名为Akatsuki（日语中的“黎明”）的Venusclimate轨道飞行器进入轨道。5月20日（日本当地时间5月21日凌晨），Bothspacecraft与四颗小型卫星一起从日本种子岛的种子岛航天中心发射。

6月3日，太阳帆开始展开，圆盘状的包裹以每分钟25转的速度旋转，并允许四个加重的尖端开始向外拖动折叠的太阳帆，形成十字形。第一阶段完成后，太阳能帆膜被释放，以填充风筝形状。

重达700磅（315公斤）的Ikaros被设计成在旅途中只使用阳光的压力作为动力。但它也有薄膜太阳能电池内置在风筝状的框架内，可以发电。

日本宇宙航空研究开发机构希望，这次演示最终能带来未来的航天器，它将太阳能航行与离子推进发动机的电力相结合——这与同样使用太阳能发动机的帆船没有什么不同。

该任务还旨在展示太阳能帆的导航制导和控制。2004年，日本早期的一次太阳帆任务是从探空火箭上部署的，但没有尝试控制飞行。

由于俄罗斯火箭故障和SpaceX猎鹰1号火箭的第三次飞行失败，美国过去的太阳能帆尝试在到达轨道之前就失败了。明年某个时候，一个鞋盒大小的英国太空任务也可能展示太阳能帆的推进能力。这项名为“ubesail”的任务旨在利用船帆作为刹车来击落故障卫星。

Ikaros将采用与AkatsukiVenus气候轨道飞行器相同的起始轨道，但它不会在这颗被遮蔽的行星上进行进站。相反，日本的太阳帆计划穿过金星，继续进行为期三年的漫长旅程，到达太阳的另一边。