清晨天空中可见的新彗星

2010年6月6日，奥地利Stixendorf的天文爱好者Michael Jäger拍摄了这张新发现的McNaught C/2009 R1彗星的照片，当时这颗彗星在东北部的早晨天空中可见。

最近发现的一颗彗星比最初预测的要亮，这让天文爱好者感到惊讶，在接下来的几周里，人们可以用肉眼看到这颗彗星。

麦克诺特彗星，官方名称为C/2009 R1，由澳大利亚天文学家罗伯特·麦克诺特于去年9月使用0.5米的乌普萨拉-施密特望远镜和CCD相机发现。这是第51颗以麦克诺特名字命名的彗星。

尽管最初是一个极其微弱的天体，但对这颗新发现的彗星进行了足够的观测，使马萨诸塞州剑桥市史密森天体物理天文台的布里安·马斯登能够计算出轨道。

麦克诺特彗星预计将于7月2日以3700万英里（6000万公里）的距离最接近太阳（近日点）。这张天空地图显示了在早晨的天空中观察彗星的位置。

现在，在远离城市和郊区照明的黑暗天空中，人们可以看到这颗彗星。到6月中旬，对大多数人来说，这可能是一个容易的观天目标。

彗星在离太阳越来越近的时候会变亮，因为太阳辐射会使彗星核上的冰粒子和尘埃沸腾。一种物质云，称为头状或彗发状，有时形成尾状。它全部由反射的阳光照射。

这颗最近发现的彗星，McNaughtC/2009 R1，不应该与另一颗以McNaught的名字命名的耀眼彗星“C/2006 P1 McNaught”混淆，这颗彗星也在2007年为天文爱好者举办了一场令人惊叹的表演，它赢得了“2007年大彗星”的绰号

彗星迅速变亮

当麦克诺特彗星接近太阳时，全世界的业余和专业天文学家都饶有兴趣地看着它的亮度缓慢上升。

4月初，这颗彗星的星等估计为+12等。这仍然是人们在没有任何光学辅助的情况下可能看到的最暗恒星的250倍。但在接下来的几天和几周里，彗星开始更快地变亮，现在它已经足够明亮，可以在黑暗晴朗的天空中用肉眼瞥见。

最近的“可靠”观测是由巴西佛罗里达州的Alexandre Amorim进行的，他在6月6日用10x50双目镜看到了这颗彗星，并估计其星等为+5.5。这大约和北斗七星中最亮的恒星一样亮（在这个尺度上，较小的数字代表更亮的物体）。

在接下来的几天里，随着彗星离太阳越来越近，预计它将继续变亮。

何时何地观看

如果你想看一眼会议，你就得早起。把你的闹钟至少设置在日出前两个小时。对大多数人来说，这意味着当地时间凌晨3:30左右。这颗彗星目前正穿过英雄星座，该星座将在凌晨位于天空东北部。

这颗彗星将于6月14日左右经过二等星米尔法克的南部。恒星和彗星都将在东北地平线上方约20度（10度大致等于你紧握的拳头的宽度；因此彗星将在距离地平线约“两拳”的地方）。

然而，现在还不要期待任何引人注目的事情。

彗星看起来应该是一个暗淡而漫射的圆形光斑。双筒望远镜或小型望远镜将有助于使其更好地发挥作用；你甚至可以辨认出一种淡淡的绿色。

从彗星的头部延伸出一条长长的气体尾巴。著名的彗星观测者John Bortle将McNaught的外表比作“棍子上的苹果”

Bortle说：“从我看到的为数不多的粗略估计来看，这颗彗星可能比预期的更大，但这种趋势是否会持续下去，几乎是任何人的猜测。”

越看越低

6月15日之后，麦克诺特彗星将迅速向东北偏北的地平线滑动，在6月22日左右非常靠近御夫座的明亮恒星五车二，几天早上之后非常靠近二等星门卡利南。

到那时，麦克诺特将“尽管有一些困难”地在日落后的短时间内出现在西北偏北地平线上方很低的夜空中，在日出前的早晨出现在东北偏北地平线上方非常低的天空中。

彗星是非常不可预测的，但一些天文学家说，麦克诺特彗星可能在6月底达到+2等。如果是这样的话，它将无法与天空中最明亮的恒星相媲美，但它应该很容易被发现，并且很容易被识别为彗星。

随着条件的变化，太空网将提供这颗新彗星的最新消息。