美国国家航空航天局回收航天器将飞越地球彗星

这是艺术家在2005年7月撞击事件发生前24小时对“深度撞击”飞越飞船释放撞击器的表演。图中从左到右分别是彗星Tempel 1、撞击器和飞越航天器。撞击器的质量为370公斤，带有车载制导系统。飞越航天器包括一块太阳能电池板（右）、一个高增益天线（顶部）、一块碎片防护罩（左，背景）和用于中高分辨率成像、红外光谱和光学导航的科学仪器（左下角的黄色盒子和圆柱体）。飞行飞船长约3.2米，宽约1.7米，高约2.3米。发射有效载荷的质量为1020公斤。

美国国家航空航天局的一艘回收航天器已经轰炸了一个彗星，在经过地球的轻微绕行后，它又驶向另一个彗星。

Epoxis太空船最初是作为美国国家航空航天局深度撞击任务母船建造的，它于5月28日启动发动机11.3秒，以调整计划于6月27日飞越地球和11月访问彗星哈特利2号的行程。

位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国国家航空航天局喷气推进实验室的Epoxi项目经理Tim Larson说：“虽然这是一次小规模的烧伤，但这是我们迈向哈特利2号的一大步。距离人类第五次近距离观察彗星还有不到五个月的时间。”

这一动作为哈特利2号彗星计划于11月4日进行的摆动奠定了基础，尽管Epoxi只会观察到那个结冰的漫游者，而不会像2005年向坦普尔1号彗星发出的最初的深度撞击任务那样，让撞击探测器撞向它。

早期的“深度撞击”任务有意撞击坦普尔1号，以确定彗星的成分。

Epoxi最近的发动机燃烧使航天器的速度仅改变了0.1米每秒（不到四分之一英里每小时）。但这就是导航员利用地球引力为Epoxi的哈特利2号之旅提高速度所需要的全部任务。

Epoxi是DeepImpact太空探测器的一个扩展的无人任务。它的名字来源于它的双重科学调查——深度撞击扩展调查（DIXI）和太阳系外行星观测与表征（EPOCh）。

该航天器由位于科罗拉多州博尔德市的Ball Aerospace&Technologies Corp.为美国国家航空航天局建造。JPL为美国国家航天局华盛顿特区科学任务局管理Epoxi。马里兰大学是主要的研究机构。