发射新型猎鹰9号火箭的首次尝试失败

2010年4月15日，美国总统巴拉克·奥巴马与太空探索技术公司首席执行官埃隆·马斯克一起参观位于卡纳维拉尔角空军基地的太空探索技术发射设施。总统在访问美国国家航空航天局附近的肯尼迪航天中心的途中顺道拜访，就他计划为美国进行的新的载人航天飞行发表讲话。

在周五的首次飞行测试中，全新的商业猎鹰9号火箭在起飞前出现了意外故障，这将是其首次发射。

猎鹰9号火箭由私营公司太空探索技术公司（SpaceX）建造，计划于美国东部时间下午1点30分（格林尼治标准时间1530分）从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的海滨发射台发射升空。

太空探索技术公司评论员Robyn Ringuette说，一个“超出极限的启动参数”导致火箭在计划发射前中止发射。

Ringuette说：“今天可能还有机会回收计数并再次尝试。”

所有系统最初似乎都按设计运行，但由于一系列问题，发射推迟到了美国东部时间上午11点（格林尼治标准时间1500点）的初始目标之后。

起初，遥测系统出现了问题，使发射队能够从远处追踪火箭。太空探索技术公司通过移动发射台上阻挡信号的坚固背结构，解决了这个问题。

然后，美国空军传来消息称，一艘船误入大西洋上的安全区，猎鹰9号火箭将在其太空之旅中飞越该安全区。发射被进一步推迟，以便有时间将船拖到安全地带。

太空探索技术公司官员此前表示，他们对该飞行器充满信心。

太空探索技术公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克周四对记者表示：“我认为每个人在这一点上都感到非常自信。”“就可靠性而言，我们几乎无法改进火箭。我们已经尽了一切可能。”

然而，他承认，未经试验的火箭故障很常见，试飞经常出错，并预测只有70%到80%的成功几率。太空探索技术公司的第一枚火箭，较小的猎鹰1号，在第四次发射尝试成功进入轨道之前，遭遇了三次错误启动。

该飞行器已经与美国国家航空航天局签订了一份价值16亿美元的合同，将货物运送到国际空间站，有朝一日也可能搭载宇航员。

一次重大故障或事故可能会影响对巴拉克·奥巴马总统将运送宇航员前往国际空间站的责任转移到商业航天部门的计划的支持。

中央佛罗里达大学的政治学家、太空政策专家罗杰·汉德伯格在谈到政府通过国会的机会时说：“如果他们在发射台上爆炸，奥巴马就失去了它。”

178英尺（54米）高的液体燃料助推器顶部是总部位于加利福尼亚州霍桑市的公司“龙”号太空舱的模型，该太空舱计划将货物和机组人员运送到太空。

这张太空网络图展示了猎鹰9号火箭与美国国家航空航天局的航天飞机和其他航天器的对比。

猎鹰9号计划从发射台向东飞行，到达地球上空155英里（250公里）的轨道。

太空探索技术公司强调，试飞中的错误实际上只是学习经验，使他们能够最终设计出更好的火箭。马斯克表示，试发射过程中的故障不会影响公司或整个私营航天行业的长期前景。

马斯克周四表示：“明天的发射不应该是对商业空间可行性的评判。”“商业太空是唯一的前进之路，”他说，因为政府太空计划的预算有限。

最终，太空探索技术公司计划重复使用其航天器的大部分元素，以降低成本，使更多平民能够负担得起太空旅行。

马斯克说：“除非我们能够大幅提高太空运输的成本和可靠性，使其更接近航空运输，否则每年只会有少量发射，而且代价高昂。”