利用木星寻找难以捉摸的行星天王星

这是一张从未见过的天王星卫星Ariel穿过这颗巨大气态行星表面时的天文排列图。

我们很少有机会轻易发现距离太阳超过10亿英里的太阳系外部成员之一，但在今年下半年到2011年初，木星将与遥远的天王星进行三次宇宙会合。

天王星正处于肉眼可见的边缘。在农村地区完全黑暗的天空下，知道去哪里看的目光敏锐的人都能发现它。但很少有人真正在没有双筒望远镜或望远镜的情况下看到过它。

本周将进行三对中的第一对，称为会合，任何有机会看到晴朗的天空和好的双筒望远镜的人都应该可以毫不费力地看到天王星，利用它靠近木星的位置来引导你。

当地夏令时凌晨2点后，在东部天空寻找天王星和木星。到7月下旬，它将在黎明时分穿过子午线。反对意见出现在9月下旬；此后，它很方便地在一年的剩余时间里被放在夜空中。”

Triples是不常见的

在1801年到2050年之间，木星和天王星合相了30次，但在同一时间段内只有六次三重合相。

只有当这两颗行星大约同时到达对分相时，三合才有可能。大约在这个时候，木星似乎会经过天王星，然后似乎会暂时描述一条路径，导致它第二次以向后的路线绕过天王星。”

这种向后的运动（称为“逆行”）很快就会结束，木星恢复正常的向东运动，在这个过程中第三次也是最后一次经过天王星。

上一次三连冠是在1983年，下一次将在2037-38年。天王星——在黑暗、晴朗的夜晚肉眼微弱可见——看起来只有耀眼的木星的1/2000那么亮。

第一次会合发生在6月6日；木星经过天王星以南0.5度（大致相当于月球的视宽度）。当晚，使用双筒望远镜，在木星上方寻找一颗暗得多的“恒星”，它闪耀着绿蓝色的光芒。那将是天王星。

当两颗行星到达各自的对立面时，系列的中间部分将在几个小时内到来。木星于9月21日美国东部时间11:36（东部时间上午7:36）率先到达，不到六小时后，天王星于美国东部时间16:58（东部时间下午12:58）抵达。

会合时间为9月22日；木星经过天王星以南0.9度（几乎是月球宽度的两倍）

最后一次会合将在2011年1月2日到来，届时木星将掠过天王星以南0.6度。然后，他们分道扬镳了13年多，直到2024年4月的下一次峰会。”

天王星将在双鱼座度过2010年。

被误认为是彗星

土星是历史上已知的最外层行星，直到1781年威廉·赫歇尔发现天王星。1781年3月13日晚，赫歇尔用他刚刚建造的一台新的7英寸反射望远镜观察双子座的恒星时，注意到一个蓝绿色的物体，它看起来太大了，不可能是恒星。”此后的一个又一个夜晚，他用望远镜对准这个物体，很快发现它正在恒星之间移动。

赫歇尔起初认为他发现了一颗彗星，并写了一份详细的观测报告。一颗新彗星的报告令欧洲各地的天文学家兴奋不已，他们急切地将望远镜对准赫歇尔的发现。

但他们研究得越多，就越开始怀疑这是否真的是一颗彗星。首先，它似乎沿着土星之外的一个近乎圆形的轨道运行。最后，赫歇尔发现的不是彗星，而是行星。

天王星的一些事实

天王星是一颗沿着巨大轨道爬行的行星，距离太阳的距离是我们的19倍，以每秒6.8公里的速度前进，每年仅以约4度的速度向东推进。

天王星的轨道周期为84.3年。因此，在已知的229年里，天王星只绕天空移动了2.72次。它于去年2月27日到达轨道最遥远的部分（远日点）。

天王星是一个由气体和液体组成的巨大球体。它在赤道的直径为31763英里（51118公里），是地球直径的四倍多。天王星表面由微小的甲烷晶体组成的蓝绿色云层组成。天王星的大气层由大约83%的氢、15%的氦、2%的甲烷以及少量的乙烷和其他气体组成。

在望远镜中，这颗巨行星的蓝绿色圆盘相当小，直径仅3.6弧秒，约为木星视大小的1/12。”但天王星的星等为+5.7，这意味着在黑暗的夜晚，敏锐的肉眼可以找到它的恒星状图像。在天文学家的尺度上，更大的数字意味着更暗的物体，+5.7接近可以看到的极限。

那些在望远镜中看到这个小斑点的人可能会想起1986年1月旅行者2号拍摄的美丽图像。

名字里有什么

赫歇尔最初想为自己的星球命名，以纪念他的赞助人，英格兰国王乔治三世（Georgium Sidus：“乔治之星”或“格鲁吉亚星球”）。但最终它被命名为天王星，以匹配其他行星的神话名称。给出的一个原因是，正如土星是木星之父一样，这颗新行星应该以土星之父的名字命名。

这也是一件好事；毕竟，如果赫歇尔如愿以偿，那么背诵从太阳向外移动的行星的名字就会是这样的：

水星，金星，地球，火星，木星，土星和。