美国国家航空航天局称，撞击地球的不明物体是太空垃圾，而不是小行星

美国国家航空航天局的这张图显示了2010年5月和6月近地天体2010 KQ的轨迹，科学家们得出结论，该天体很可能是火箭残骸，而不是小行星。

美国国家航空航天局官员周四表示，本月掠过地球的一个小物体很可能只是过去发射的星际飞行遗留下来的一块任性的太空垃圾。

这颗被称为2010 KQ的不明物体于5月21日掠过地球，距离月球轨道仅一段距离，月球轨道距离我们的星球约238900英里（384402公里）。它现在正慢慢地离开地球。

在仔细分析了其穿越太空的轨迹后，美国国家航空航天局的科学家得出结论，2010 KQ是一枚上级火箭的太空垃圾，该火箭将航天器发射到太阳系的另一个目的地。他们发现，它可能只有几米大。

科学家们能够计算出，与地球一样，该物体绕太阳运行。

“这个物体的轨道与地球的轨道非常相似，人们不会期望物体在这种轨道上停留很长时间，”位于加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室的美国国家航空航天局近地物体项目办公室的科学家保罗·乔达斯在声明中说。

乔达斯并没有推测到底是什么任务遗留下来的残骸。

神秘物体2010 KQ

2010 KQ是天文学家理查德·科瓦尔斯基于5月16日在亚利桑那州图森市北部山区的一个观测站发现的，当时他正在参加美国国家航空航天局赞助的“卡塔琳娜巡天”，以监测宇宙。NASA对该物体进行了五天的跟踪，直到它最接近为止。

天文学家S.J.Bus在夏威夷毛纳基亚顶上的红外望远镜设施进行了后续观测，观察了物体的光谱特征，这些特征与任何已知的恒星类别都不匹配，暗示它是人类制造的。

2010年KQ的小规模估计是基于其在观测中的相对性。这个物体的绝对星等（衡量亮度的尺度）为28.9。相比之下，一个1等天体的亮度约为100亮，而一个5等天体的则为100亮。

这并不是地球上最后一次看到2010 KQ。Chodas说，Therocket残骸将于2036年返回，但撞击地球的风险很小，也没有机会在进入大气层的炽热地狱中幸存下来。

Chodas说：“目前，从2036年开始的30年内，2010 KQ进入我们大气层的可能性为6%。”“很可能，对该物体的额外观测将完善其轨道和撞击可能性。即使在该物体即将与地球撞击的不太可能的情况下，无论是小行星还是火箭体，它都很小，会在大气层中解体，不会对地面造成伤害。”

2036年：太空垃圾和小行星年

2036年在太空摇滚观察家中引起了特别的共鸣。这一年，另一个物体，巨大的小行星Pophis，预计也将相对靠近地球飞行。

阿波菲斯因早期的预测而成为一颗潜在的危险小行星，这使它撞击地球的可能性很小。事实上，它将在2036年4月13日与地球擦肩而过约18300英里（29450公里）。

阿波菲斯撞击地球的几率只有25万分之一，美国国家航空航天局认为这种几率很低。

和2010 KQ一样，阿波菲斯也将回归。它将于2068年第二次掠过地球，撞击地球的风险也设定为333000分之一。

Chodas和美国国家航空航天局近地天体计划的其他科学家定期对小行星和太空碎片保持警惕，以确定我们的星球以及轨道上的卫星和航天器面临的风险。他们使用地面和太空中的望远镜网络进行调查。

美国国家航空航天局还与美国军方的太空监测网络合作，追踪在近地轨道飞行的潜在危险太空碎片。迄今为止，地球轨道上有超过19000块太空垃圾，这一数字可能不包括像2010 KQ这样不时掠过的行星际垃圾。