亚特兰蒂斯号航天飞机退役前仍可再执行一次任务

2010年5月26日，亚特兰蒂斯号航天飞机降落在佛罗里达州卡纳维拉尔角的美国国家航空航天局肯尼迪航天中心，完成其最终计划任务，即STS-132国际空间站之旅。

佛罗里达州卡纳维拉尔角。“美国国家航空航天局亚特兰蒂斯号航天飞船周三的着陆可能为这艘太空船最后一次太空之旅的成功任务画上了句号，但轨道飞行器的近期前景尚未确定。”关于航天飞机是应该再飞一次还是直接送往博物馆的争论仍在进行中。

美国国家航空航天局航天飞机官员今天在航天飞机降落在该机构的肯尼迪航天中心后表示，正如亚特兰蒂斯号最近的任务所证明的那样，轨道状况良好。

航天飞机发射集成经理MikeMoses说：“这次任务不仅非常棒，亚特兰蒂斯的整个生命，建造它的人，它在其职业生涯中飞行的所有任务都非常棒。”“我甚至无法开始谈论我为阿特兰蒂斯和整个团队感到多么自豪。”

航天飞机完成了前往国际空间站的为期12天的任务，交付了一个新的俄罗斯房间，并为空间站配备了备件，以适应美国国家航空航天局的三轨道航天飞机退役后的时代。

大西洋任务专家迈克尔·古德在着陆后说：“她是一艘伟大的船，如果这是最后一次飞行，能登上最后一次航班真的很荣幸。”“亚特兰蒂斯号对我们很好。她是一艘令人难以置信的船，工作得很完美。”

目前计划再执行两次航天飞机任务，“亚特兰蒂斯”号的姊妹舰“发现号”和“奋进号”各执行一次。

但亚特兰蒂斯呢

STS-132任务是否真的会是该理论的最后一次太空飞行还没有决定。从今晚开始，Atlantis将进行处理和翻新，以防它不得不再次飞行。

轨道飞行器随时待命，作为紧急救援船，以防美国国家航空航天局计划的最后一次航天飞机飞行出现严重问题，奋进号STS-134任务最早定于11月底执行。如果这次飞行出了问题，亚特兰蒂斯号航天飞机可能已经准备好将奋进号的宇航员从太空中取回并送回地球。

然而，美国国家航空航天局和立法者也在考虑是否将这项所谓的“按需发射”任务转变为全面的最终飞行。硬件，包括一个可消耗的外部油箱，已经准备好再执行一次任务。但该计划将需要更多的资金来留住航天飞机工作人员的时间比目前计划的要长。

项目经理表示，美国国家航空航天局每月花费约2亿美元来维持其太空梭项目的运行。

美国国家航空航天局可能会在2011年6月再发射一次四人任务，这将使该机构能够为空间站储备更多的物资，因为该前哨基地计划至少持续到2020年。在航天飞机时代之后，空间站将由俄罗斯联盟号载人飞船和俄罗斯、日本、欧洲和美国的无人商业货运飞船提供服务。

最终，美国总统奥巴马和美国国家航空航天局希望私营公司也能建造宇宙飞船，将宇航员运送到轨道实验室。

与此同时，美国国家航空航天局根本没有资金继续飞行航天飞机，同时开发下一代火箭和运载工具。

摩西说：“我想，在我们建立新系统的时候，我们都希望继续飞行航天飞机，‘我们只是没有预算来做这件事，这就是我们生活的世界的现实。’”。

然而，他说，仅仅因为航天飞机即将退役，并不意味着它们的健康状况不好，至少不能再飞行一次。

摩西说：“他们确实已经30岁了，但他们一点也不老。”“他们的状态很好，飞得很完美，而且他们完全按照我们的意愿行事。”

无论何时，太空梭机队的退役对美国国家航空航天局来说都是苦乐参半的时刻。

航天飞机发射主管Mike Leinbach说：“这是一台令人惊叹的机器，我们能够多次重复使用航天器，这证明了美国在太空的实力。”“我很讨厌看到它消失。”