彗星与太阳碰撞的三维拍摄

美国国家航空航天局的双STEREO航天器捕捉到了彗星撞击太阳的图像。这颗彗星显然在被称为日冕的太阳外层大气的高温下幸存下来，并消失在色球层中，色球层是一层薄薄的等离子体

迈阿密：太阳物理学家周一宣布，一颗坠入太阳的彗星首次沿着神风敢死队的路径冲向太阳，并被三维拍摄到。

加州大学伯克利分校的太阳物理学家Claire Raftery博士说：“我相信这是第一次在日冕的三维空间中如此深入地追踪彗星。”

加州大学伯克利分校空间科学实验室的四名博士后研究人员使用美国国家航空航天局日地关系天文台（STEREO）航天器上的仪器追踪了这颗接近太阳的掠日彗星。他们能够估计出撞击的大致时间和地点。

美国国家航空航天局的STEREO任务于2006年发射，实际上是由两个绕太阳运行的航天器组成的，一个在地球前面，另一个在它后面，并提供太阳的立体视图。

靠近太阳

吸引太阳的彗星是由尘埃、岩石和冰组成的。这些彗星在冲向太阳时很少被追踪，因为它们的亮度被太阳光淹没了。

但偶尔，一颗彗星会在STEREO和太阳和日层天文台（SOHO）等观日航天器的视野中脱颖而出。

Raftery和她的同事们看到的彗星显然在太阳外层大气“日冕”的高温下幸存下来，并消失在色球层中，色球层是在太阳可见表面和日冕之间发现的一层薄薄的等离子体。

彗星最终在接近18万华氏度（接近10万摄氏度）的高温下蒸发。

Raftery和她的同事Juan Carlos Martinez Oliveros、Samuel Krucker和PascalSaint-Hillaire得出结论，这颗彗星可能来自Kreutz彗星家族，这是一组特洛伊或希腊彗星，于2004年被气态巨行星木星从轨道上弹出。

Theresarchers还得出结论，这颗掠日彗星在撞击和燃烧之前，第一次也是唯一一次绕太阳公转。

研究小组今天在美国天文学会第216次会议上介绍了他们的发现。

追踪彗星

在SOHO和STEREO三月份的一系列观测中提到这颗彗星后，这颗彗星首次引起了Martinez Oliveros的注意。

这颗彗星由尘埃和离子组成的长而明亮的尾巴将其区分为掠日彗星，假设它将围绕太阳旋转，研究人员决定对其进行监测，看看STEREO数据是否足以准确计算其轨迹。

他们发现，这些数据是如此精确，以至于他们能够在撞击前两天绘制彗星的路径图。

研究人员能够估计出一个直径约620英里（1000公里）的圆圈内的撞击区。然后，他们仔细研究了莫纳罗亚太阳天文台的在线数据，以确定是否可以在光谱的紫外线区域发现太阳边缘附近的彗星。

他们发现的是一条持续约6分钟的短路径，在闷热的日冕和色球层中，距离太阳表面仅几千英里。

由于这颗彗星的尾巴相对较短，“约186万英里（约300万公里）长”，研究人员认为这颗彗星含有较重的元素，不容易蒸发。

这也将有助于解释彗星是如何深入太阳的色球层的，不仅在极端温度下幸存下来，而且在强烈的太阳风中幸存下来，最终蒸发。

在他们的研究中，研究人员在研究报告中写道，该团队使用了STEREO A和B上的两个日冕图以及SOHO上的多个仪器，“证明了非太阳现象多视角观测的重要性”。

研究人员还使用了位于夏威夷莫纳罗亚火山侧翼的地面莫纳罗亚尔太阳天文台的数据，发现了他们预测彗星撞击的地点的图像，这似乎显示彗星从太阳盘后面接近太阳边缘。

研究小组的成员通常都在研究太阳上的爆炸事件，他们表示，他们对彗星物理的探索是计划外的。

Raftery说：“这本应该是一次演习，但它接管了我们的生活。”