美国国家航空航天局望远镜窥视宇宙的心脏和灵魂

在美国国家航空航天局的广域红外探测探测器（WISE）拍摄的这幅红外马赛克中，可以看到心灵星云。这张照片覆盖的天空面积是满月的十倍宽，是仙后座的八倍高。

迈阿密“美国国家航空航天局（NASA）的太空望远镜拍摄到了两团巨大的、冒泡的恒星制造工厂云，这张照片正在用红外线观察整个天空。

这幅巨大的心与灵魂星云镶嵌图是由宽视场红外探测探测器太空望远镜拍摄的，该望远镜已经完成了对整个天空大约四分之三的红外探测。美国国家航空航天局的一个咨询小组最近建议，望远镜的任务按计划在10月结束，而不是延长其成像工作。

WISE的设计目的是用冷却到无法产生可探测到的红外光的仪器来探测远处物体的微弱辉光。

目前，WISE每天在四个红外波长中的每一个波长上产生大约7500张图像。

“这张新照片展示了WISE捕捉广阔区域的力量，”该任务在加州大学洛杉矶分校的首席研究员内德·赖特说，他今天在迈阿密举行的美国天文学会第216次会议上展示了这张新图片。“我们正在向北、向南、向东和向西看，以绘制整个天空的地图。”

心灵

这两个星云位于仙后座，距离我们约6000光年。心脏星云之所以被称为心脏星云，是因为它与人类的心脏相似。附近的灵魂星云也类似于一颗心脏，“只是更具象征意义的是有两个瓣叶。”

Bothmassy恒星制造厂的标志是恒星辐射和风吹向周围尘埃的巨大气泡。WISE的红外眼使它能够看到这些类型云层中较冷、灰尘较多的缝隙，那里的气体和灰尘刚刚开始收集并形成新的恒星。

这张新照片是WISE在地球两极上空盘旋时拍摄的，扫描着天空的条纹。这张照片是1147帧拼接在一起的合成照片，总曝光时间为三个半小时。

WISE任务将于2010年7月完成其第一张天空地图。然后，在冷却红外探测器所需的固体氢冷却剂耗尽之前，它将在接下来的三个月里第二次对大部分天空进行勘测。

NASAP计划在2011年夏季发布公共WISE目录的第一期。

结束一项任务

最初的为期10个月的WISE任务于12月启动，由加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室管理，计划在固体氢冷却剂供应耗尽时结束，赖特预测这将在10月底或11月初完成。

但是，由于航天器和望远镜仍处于良好状态，赖特建议将WISE任务延长三个月，以完成第二次巡天的后半部分，即四个红外波长中的两个。即使在氢气供应耗尽，仪器不再冷却后，WISE也能捕捉到这些图像。

美国国家航空航天局小组建议不要延长三个月，因为这将使该项目3.2亿美元的价格增加650万美元。

“这是一个按美元计算的科学决定，这是可以理解的，”Wright告诉dspace net。“第一次看到东西总是比第二次看到要好。而且，由于收集的数据量很大，WISE是一项非常昂贵的任务。”

Wright目前正在研究不同的选择，以在任务到期后保持WISE的活力。但是，问题仍然是太空望远镜的高昂价格。

Wright说：“我们还没有弄清楚是否有任何廉价的方法来操作WISE并仍然进行调查。”

近地天体、特洛伊木马和彗星

迄今为止，已经从太空发射了大约96万张WISE图像。该望远镜拍摄了恒星形成云、遥远而强大的星系和太阳系中小行星斑点的照片。

迄今为止，该任务已观测到60000多颗小行星，其中大部分位于火星和木星之间的主小行星带。这些天体中约有11000个是新发现的，其中约50个属于一类近地天体，它们的路径距离地球轨道约3000万英里（4800万公里）。

WISE任务的目标之一是研究整个太阳系的小行星，并发现更多关于它们在大小和成分上如何变化的线索。红外成像有助于实现这一点，因为它可以比使用可见光更准确地测量太空岩石的尺寸。

“红外线将帮助我们更多地了解远近小行星的大小、性质和起源，”研究和编目WISE探测到的小行星的NEOWISE项目的首席研究员Amy Mainzer说。

WISEis还预计将研究特洛伊，这是一种与木星一起在绕太阳轨道上运行的小行星，分为两组，一组在气态巨星的前面，另一组在后面。太空望远镜已经观测到了800多个这样的物体，到任务结束时，它应该已经观测到4500个已知特洛伊木马中的大约一半。

这项研究的结果将解决关于外行星如何进化的相互竞争的理论。

马里兰州巴尔的摩市约翰斯·霍普金斯大学的天文学家Tommy Grav在今天的会议上介绍了这一信息，他说：“WIS是第一次能够以统一的方式观测这两种云的调查，这将为早期太阳系提供有价值的见解。”

彗星也进入了WISE的图像，已经观测到72多颗彗星，其中十几颗是新彗星。WISE正在对不同类型的彗星轨道进行普查，以帮助解释是什么将彗星踢出了它们原来更遥远的轨道，并朝向太阳。