卡西尼号宇宙飞船放大经过两个土星卫星

在左边，土星的卫星恩克拉多斯被太阳照亮，显示了高耸在南极地区的喷泉状细物质喷射源。右边是泰坦的合成图像。

美国国家航空航天局（NASA）的卡西尼号（Cassini）宇宙飞船正在土星（Saturn）的一个双联头上快速掠过，近距离观察这颗环形行星的两颗卫星——充满冰泉的恩克拉多斯（Enceladus）和云层覆盖的泰坦（Titan）。

这两颗土星卫星的偶然对齐意味着卡西尼号探测器将能够在不到48小时的时间内观察到这两个截然不同的世界，其间无需任何操作。

卡西尼号已经掠过恩克拉多斯，于格林尼治标准时间5月18日凌晨（太平洋时间5月17日深夜）最接近。宇宙飞船在距离月球表面约270英里（435公里）的范围内通过。

飞越恩克拉多斯的主要目标是观察太阳从月球南极地区喷出的富含水的羽状物。

科学家们使用卡西尼号的紫外线成像光谱仪来测量烟羽中是否存在分子氮，而众所周知，烟羽中含有氨。热量可以使氨分子分解成氮分子，科学家们想知道这是否发生在恩克拉多斯。

通过测定恩克拉多斯间歇泉内腔的氮含量，科学家们可以挖掘出关于冰月内部热处理的线索。

卡西尼号的第二次飞越是将其带过土星的大卫星泰坦。

最近的接近将在格林尼治标准时间5月20日凌晨，或太平洋时间5月19日晚些时候，在加利福尼亚州帕萨迪纳的美国国家航空航天局喷气推进实验室进行。，工程师们在那里监视卡西尼号。该航天器将滑翔至距离月球表面750英里（1400公里）以内。

卡西尼号将在经过泰坦时进行无线电科学实验，以探测这颗体积比水星大25%的巨型卫星对航天器引力牵引的细微变化。

科学家们将分析这些数据，以更清楚地了解泰坦的内部结构，并了解月球表面下是否有液态海洋。复合红外光谱仪还将使用其最南端的通道收集热数据，以填写烟雾月球的温度图。

卡西尼号之前已经进行了四次飞越，计划在未来几年再进行一次。

卡西尼号探测器于1997年发射，并于2004年抵达土星，在那里它将欧洲惠更斯号探测器降落在了土星多云的表面。卡西尼号原定于今年9月退役，但已接受延长任务，任务将持续到2017年。