日本新探测器探测金星之谜

日本的金星气候轨道飞行器“Akatsuki”将同时探测金星的大气层和表面。

日本一艘新的太空探测器准备向金星发射，以帮助解开这个被称为地球双胞胎的地狱般的、被云层覆盖的世界的永恒谜团。但这艘雄心勃勃的航天器将不得不等待地球上更好的天气。

金星气候轨道飞行器Akatsuki，在日语中的意思是“黎明”，计划于今天从日本种子岛航天中心发射，执行为期2年的任务，对金星的天气和表面进行前所未有的详细研究。但低云和恶劣天气阻止了原定于美国东部时间今天下午5点44分起飞，尽管当时是发射场当地时间周二凌晨。新的发布目标没有立即可用。

“一旦我们能够解释金星的结构，我们将能够更好地了解地球，”Akatsuki项目科学家今村武在日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）发布的一份声明中说。“例如，我们可能会发现只有地球能够维持海洋的原因，以及为什么只有地球有丰富的生命。”

Imamurahas称Akatsuki是“世界上第一个被称为气象卫星的行星际探测器”

该探测器携带五台不同的相机来研究金星的云层，绘制金星的天气图，并通过其厚厚的大气层观察金星表面。它将加入已经在围绕这颗行星运行的欧洲金星快车，执行这项任务的科学家们也很渴望。

丹佛自然与科学博物馆天体生物学馆长、VenusExpress任务的跨学科科学家David Grinspoon说：“金星不知何故从一个更像地球的地方变成了今天的外星人，这个世界的迷人之处在于它是如何与地球分离的，以及为什么会发生这种情况背后的历史。”“它可以帮助我们了解这里的情况可能会发生怎样的变化。”

Akatsuki将在日本H-2A火箭上发射，在发射过程中不会孤独。日本宇宙航空研究开发机构正在为这次任务发射几颗较小的卫星实验，其中包括一个雄心勃勃的太阳帆，旨在跟随金星之旅。

金星超级自转的秘密

Akatsuki的主要目标之一是了解金星最大的奥秘——大气层的“超级自转”，猛烈的风以超过220英里/小时（360公里/小时）的速度将风暴和云层吹向金星周围，大约是金星自转速度的60倍。

Grinspoon解释道：“金星的气候没有一个一致的模型可以重现这种超级自转。”“我们一直在从地球上获取大气环流模型，并针对金星进行调整，但这些模型不起作用。通过更好地了解金星上的气候是如何工作的，这将使我们更好地了解地球上的气候变化是如何工作的。”

Akatsuki将在红外波段监测金星，以了解更多关于暗云下的大气层和表面的信息，希望能揭示驱动这种超级自转的机制。

ButImamura表示，他的团队已做好充分准备，应对意外发现的惊喜，这些发现可能揭示的问题多于答案。

“我们可能会惊喜地发现一个比超级轮换更神秘的现象，”他说。

不可能的闪电

欧洲航天局于2005年发射的金星快车有趣地发现了金星上有光照的证据，尽管不应该存在。

Grinspoon说：“地球上产生闪电的是云层中的水滴和冰晶，这会导致闪电所需的电荷分离，而金星上没有这种天气。”

但是金星上覆盖着厚厚的硫酸云。

他补充道：“也许是我们还没有在金星上看到的一种天气导致了这场闪电，也许我们对制造闪电所需的条件是错误的。”

Akatsukis应该用一台专门拍摄闪电的相机来帮助捕捉有关闪电的重要线索。

金星上的怪胎

金星上部云层中有一些不寻常的条纹，被称为“蓝色吸收剂”，因为它们强烈吸收蓝色和紫外线波长的光。这些吸收了大量的能量——几乎占地球吸收的太阳能总量的一半。因此，它们似乎在保持金星像地狱一样的表面温度超过860华氏度（460摄氏度）方面发挥了重要作用。

“我们不知道它们是什么，”Grinspoon说。“它们可能是某种含硫化合物，但我们还没能确定。”

Akatsuki的紫外线成像仪将专注于检查这些谜团。

一个明亮的谜，和火山

2007年，金星南半球三分之二的区域突然被薄雾笼罩，几天后就消失了。目前还不确定是什么开始了这一惊人的转变。

Grinspoon说：“我们认为是大气的某种动态翻转将二氧化硫短暂地注入云层上方，但我们不确定。”

这些云可能是由金星火山喷出的硫提供燃料的，Grinspoon和他的同事进行的计算表明，如果不加燃料，大气中看到的硫应该在1000万至3000万年后消散。然而，金星的云层如此之厚，以至于还没有人真正看到任何火山。

他说：“金星相当严格地保守着自己的秘密，而且在轨道条件下。”Akatsuki背后的科学家们希望它的相机能够在她的面纱下发现活火山。

双人组队Venus

当Akatsuki在12月到达金星时，它将在那里找到VenusExpress作为轨道上的合作伙伴，在许多方面与之互补。

例如，它们将在行星上绕不同的轨道飞行——而金星快车的轨道可以绕两极飞行，使其能够几乎观察整个世界，而Akatsuki将绕赤道飞行一个椭圆形轨道，使其可以一次专注于部分大气数小时。该轨道将使赤木距离金星186英里（300公里），距离金星49709英里（80000公里）。

Imamura说：“VenusExpress和Akatsuki就像姐妹卫星，随着我们任务的进展，我们已经建立了非常好的合作关系。”

Imamura说，虽然金星快车主要研究金星大气层的化学成分，但Akatsuki将专注于金星天气的流体运动。这两个航天器合在一起，应该会揭示出行星如何工作的全面画面。

Grinspoon说：“如果说我们对金星有一点了解的话，那就是它是一颗非常动态的行星，非常多变，所以我们需要尽可能多的长期数据来了解事物是如何随着时间的推移而变化的。”“有了Akatsuki，应该有助于获得更多重要的线索来理解金星的奥秘。”