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传感器故障减缓航天飞机隔热板检查

美国东部时间2010年5月14日下午2点20分,亚特兰蒂斯号航天飞机开始执行STS-132任务,在佛罗里达州的美国国家航空航天局肯尼迪航天中心,39A发射台上形成了一股排气羽流。

亚特兰蒂斯号航天飞机的扫描传感器系统出现故障,导致轨道飞行器敏感隔热板的检查速度减慢。

这项检查是一项通常安排的检查,目的是寻找航天飞机隔热瓷砖上的任何损坏迹象,这些迹象可能会在航天飞机重新进入地球大气层时造成风险。但是,一个名为平移和倾斜单元的不稳定系统控制了传感器的运动,使六小时的扫描停滞。经过数小时的故障排除,航天飞机宇航员确定,通往该单元的电缆被亚特兰蒂斯号上的另一块硬件夹住,限制了传感器的倾斜距离。

亚特兰蒂斯号指挥官Ken Ham用无线电向任务控制中心表示:“现在非常清楚哪里是紧要关头。”“无论采取何种行动都将有助于改变这种局面。”

最终,美国国家航空航天局指示宇航员改用第二传感器,该传感器使用激光摄像系统和数码相机拍摄隔热板的照片。这一过程通常在航天飞机任务结束时用于所谓的后期检查。二次传感器系统需要照明,因此机组人员只能在航天飞机经过地球日光面时工作,这进一步减缓了这一过程。

安全检查

隔热板扫描将有助于航天飞机的六名机组人员确保亚特兰蒂斯号在执行空间站任务时身体健康。宇航员计划在空间站交付一个新的俄罗斯研究舱和大量备件和用品,包括一组太阳能电池组和地对地天线。停靠时间定在周日上午。

即使它像往常一样运行,检查也是一个费力的过程。

“这是一个漫长的一天,一次漫长的检查,”大西洋航空公司飞行员多米尼克·“托尼”·安东内利在NASAinterview发射前说。“我们将……检查翅膀和鼻子的前缘。这是一系列自动化的机器人程序。”

安东内利是三名亚特兰蒂斯号宇航员之一,他们将使用航天飞机100英尺(30米)的检查杆来扫描飞行器机翼边缘和鼻盖上的敏感隔热板,以寻找叮当声。相机和激光仪器将记录这些面板的健康状况,数据将被传送到地球进行分析。

Antonelli说:“我们必须做顶部、前部和底部的训练,所以这将是连续几次,需要一天的大部分时间。”

亚特兰蒂斯号星期五下午从佛罗里达州飞入轨道,在返回博物馆之前进行最后一次预定任务。这次旅行之后,只计划了两次莫尔舒特尔航班。

航天飞机定于美国东部时间周日上午10:27(格林尼治标准时间1427)与国际空间站对接。他们将花大约一周的时间与轨道实验室联系,交付一个新的俄罗斯研究舱和大量备用物资,包括一套更换电池和一个新闻面对地天线。

扫描隔热板是一种正常的预防措施,以确保飞机在起飞过程中不会被从航天飞机外部油箱掉落的任何泡沫碎片伤害。

在2003年哥伦比亚号航天飞机及其七名宇航员失踪后,这些检查一直是航天飞机任务的标准组成部分。一块泡沫碎片在发射过程中损坏了轨道飞行器的隔热板,导致其在返回过程中被毁。

但任务管理人员表示,对亚特兰蒂斯号发射视频的初步观察并没有表明任何令人担忧的原因。

美国国家航空航天局负责太空运营的副局长BillGerstenmaier在发射后表示:“我们有一些小的泡沫损失,这是我们以前见过的非常典型的‘没有什么真正意义’。”

今天的隔热板检查是亚特兰蒂斯号前往空间站飞行期间计划的几个检查之一。

在周日抵达轨道实验室之前,亚特兰蒂斯号指挥官Ken Ham将驾驶航天器进行轨道翻转,以便空间站的宇航员可以拍摄到数千块排列在航天飞机腹部的黑色隔热板的照片。

在亚特兰蒂斯号计划于5月26日着陆之前,还将对这些照片的数据以及与今天调查相同的最终检查进行检查。

在亚特兰蒂斯号抵达空间站之前,它为地球上的天文爱好者提供了难得的机会。航天飞机和空间站正在美国大部分地区上空飞行,在天气允许的情况下,地面观察员应该可以清楚地看到。金星和月亮以及两艘宇宙飞船也可以在夜空中看到。


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