新型商业火箭仍计划在5月首次发射

2010年3月13日，商业航天公司太空探索技术公司在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功试射了其第一枚猎鹰9号火箭的九引擎第一级。

助推器制造商表示，一枚全新的商业猎鹰9号火箭仍将于本月首次发射，该火箭旨在将汽车运送到国际空间站，尽管其紧急销毁系统的最终批准被推迟，以防偏离轨道。

加利福尼亚州霍桑市的猎鹰9号火箭制造商太空探索技术公司（SpaceX）表示，该公司将继续争取在5月底前在该公司位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的专用发射台上对其猎鹰9型火箭进行首次飞行测试。该公司已与美国国家航空航天局签订合同，使用猎鹰9火箭将无人驾驶的“龙”号太空舱发射到空间站。

佛罗里达州帕特里克空军基地的官员告诉太空网，猎鹰9号目前的首次发射目标日期是5月23日。帕特里克空军基地控制着卡纳维拉尔角航空站的射程。早先设定的5月8日的目标没有实现。

然而，太空探索技术公司的官员一再表示，他们的目标是在3月至5月之间有一个广阔的发射窗口，但尚未确定具体的发射日期。

太空探索技术公司首席执行官埃隆·马斯克告诉太空网：“猎鹰9号的试飞在可预测性方面与未来的运营飞行非常不同，而且这是我们第一次从海角发射，发射场本身也是新的。”

因此，该公司并没有将目光放得太高，无法首次尝试发射178英尺（54米）高的猎鹰9号火箭，该火箭将携带口香糖形状的龙胶囊模型。

马斯克在一封电子邮件中表示：“猎鹰9号将尽快进行飞行倒计时。”“请注意，我不是说‘发射’，因为在我们必须调查的第一次飞行倒计时中，很有可能看到异常（车辆或地面）。”

太空探索技术公司表示，航程可用性和飞行终止系统的认证是目前推动时间表的两个主要因素。

在太空探索技术公司发射猎鹰9号之前，该公司必须完成猎鹰9的终止系统的测试，该系统是一种安全措施，旨在在紧急情况下通过分解飞行器的燃料和液氧罐来摧毁火箭。

马斯克说：“如果我知道什么时候会结束，我可以告诉你我们什么时候会尝试飞行倒计时。”

第一架猎鹰9号还必须在计划于5月14日从附近的肯尼迪航天中心发射亚特兰蒂斯号航天飞机和5月中旬从卡纳维拉尔角空军基地发射无人驾驶的德尔塔4号火箭之间等待。

如果第一次发射一切顺利，太空探索技术公司计划在猎鹰9号的第二次发射中与美国国家航空航天局进行货物运送联系。该公司希望最终将Dragon认证为loftastronauts，并向轨道上的客户付费。

今年3月，太空探索技术公司发射了一组由九台发动机组成的猎鹰9号第一级。所谓的“静态射击”测试在第二次尝试时进行得很顺利，因为第一次尝试因技术故障而中止。