从地球上可见的巨大小行星Pallas

本周，在夜空中可以发现小行星帕拉斯，以及几颗明亮的深空天体。

本周，巨大的小行星Pallas与地球天空中的太阳相对，成为使用望远镜观察天空的主要目标。

小行星的行为不如行星，它们的轨道往往远离黄道平面。Pallas显然就是这样，因为它位于不太可能的Serpens Caput星座，非常靠近北冕座。这是北半球天空中大角星左边的一个美丽的恒星圆环。

要想在今晚发现帕拉斯，请在北冕座寻找最亮的恒星，称为Alphecca或Gemma。Pallas是一个8等天体，就在这颗恒星的南面。

如果你今晚用双筒望远镜绘制星场的草图，并在接下来的几个晚上重复这一过程，你会清楚地看到哪个“恒星”在移动：这是识别小行星的最佳方法。或者，使用天文馆软件绘制北冕的面积图，并据此识别Pallas。双筒望远镜或小型望远镜对于探测这个微弱的物体是必不可少的。

帕拉斯是第二大小行星，直径326英里（524公里）。或者灶神星可能会质疑这一说法，因为尽管它的直径略小，只有318英里（512公里），但由于密度更高，它的质量要大得多。

Pallas的合法性

Pallas的历史与几个世纪前发现的第一颗已知小行星密切相关。

在1800年，太阳系是一个相当简单的地方。有一颗新发现的行星天王星，共有七颗行星，加上太阳、月亮和一些彗星。

几年内，太阳系变得更加复杂。在新世纪的第一天，1801年1月1日，朱塞佩·皮亚齐发现了一颗新的“行星”，他将其命名为谷神星。一年多后，1802年3月28日，海因里希·奥尔伯斯发现了另一颗新的“行星”，他以女神雅典娜的另一个名字Pallas Athena命名为Pallas。

奥尔伯斯最著名的是他的悖论，即夜空的黑暗与无限内部静态宇宙的假设相冲突。

这些发现之后是1804年的朱诺和1807年的灶神星，后者也被奥尔贝尔斯发现。

天文学家们对这些微小物体是行星还是不同的东西存在分歧，有些人称之为“小行星”，因为它们都很小，在当时的望远镜中看起来像恒星。近四十年后才发现第五颗小行星。

一年后，海王星行星的发现几乎完全盖过了这一发现，从那以后，小行星在太阳系中的作用一直很小。我们现在已经知道了数千个，但在19世纪前十年发现的四个仍然是最大和最亮的。

其他空中目标

当你外出寻找帕拉斯时，花点时间寻找一些深空物体。5月和6月是搜寻星系的月份，但这里有几个更容易开始的目标，即球星团梅西耶3号和梅西耶5号，这两个目标现在都位置很好，可以在小型望远镜中看到很好的景象。

梅西耶3号是最容易找到的，大约在明亮的大角星和卡罗丽星之间的一半，这颗小恒星本身就藏在北斗七星的手柄下。用你的取景器把你的瞄准镜对准正确的位置，然后用低倍目镜扫过这个区域，直到你看到一团绒毛。这就是它一开始的样子，但当你切换到更强大的目镜时，你会发现它实际上是一群微小的恒星。

梅西耶5号有点难找到，因为它所在的区域没有很多明亮的星星指引你。以大角星和斯皮卡星为向导，这两颗最亮的春星。你可以通过延长北斗七星手柄的弧线来找到它们：“弧线到大角星，然后加速到斯皮卡。”

制作一个假想的等边三角形，以大角星和Spica为两个角，然后想象第三个角在它们的左下角，用低倍目镜扫过这个区域，直到你看到M5，它看起来很像M3。这是天空中最好的两个球状星团，每个星团中至少有十万颗恒星。

一旦你找到了这两个星系团，你可能会尝试寻找一个星系团。狮子座的梅西耶65和66是天空中最亮的星系之一。

它们就藏在形成狮子座左半部的直角三角形下面。事实上，它们就在标记直角的那根柱子的下面。在你的低焦度目镜中寻找两个微弱的灰色斑点。

如果你先用一张好星图和一双7x50或10x50的双筒望远镜来定位，那么寻找深空物体会容易得多。

黑暗晴朗的天空是另一个重要因素：在郊区的天空下，除非你真正知道自己在寻找什么，否则无法进行深空狩猎。我推荐Sky&Telescope的袖珍天空图集（Sky）和Terence Dickinson的《守夜人》（萤火虫）作为指南。