新的太空武器竞赛正在升温吗？

DARPA猎鹰高超音速技术飞行器（HTV）-2。

美国空军的一架太空飞机和五角大楼测试的一架失败的高超音速滑翔机代表了最新的太空任务，以提高人们对太空武器的担忧。尽管他们的确切目的尚不明确，但他们加入了一系列新的空间技术测试，这些测试最终可能将战场带入太空。

一些空间技术演示更明显的是太空武器，例如美国和中国近年来测试的反卫星导弹能力。印度也开始开发自己的反卫星计划，该计划将结合激光和大气层外杀伤飞行器，于2010年初宣布。

长期以来，美国军方和其他国家也开发和部署了更中立的太空资产，如用于军事目的的火箭和卫星。从这个意义上说，美国空军的X-37B机器人太空飞机和美国国防高级研究计划局（DARPA）的HTV-2高超音速滑翔机原型都可能代表类似的模糊技术，这些技术可能或可能不会导致武器。

“在美国国家航空航天局成立之前，太空就已经军事化了，”佛罗里达州纽波特海军战争学院的太空政策分析师Joan Johnson Freese说。然而，她认为武器化与军事化是一个不同的问题，因为“如此多的空间技术是两用的”，既有民用用途，也有军事用途，还有进攻性或防御性用途。

太空技术的这种不确定性可能使各国难以衡量新原型背后的目的或意图，包括X-37B太空飞机或HTV-2高超音速滑翔机。

GlobalSecurity.org的军事和安全分析师John Pike表示，美国军方甚至可能在利用谎言的外衣故意欺骗和迷惑对手军队。他认为，X-37B和HTV-2项目可能代表了隐藏在五角大楼秘密“黑色预算”中的太空武器计划的尖端，或者它们可能只不过是烟雾和镜子。

细节是魔鬼

许多现有的空间技术在军事和民用生活中发挥着双重作用。

全球定位卫星（GPS）系统最初只是军用的，后来在消费者的智能手机和汽车导航系统中很常见。现代火箭技术在一定程度上源于第二次世界大战纳粹德国V-2火箭背后的技术和科学思想，并与弹道导弹技术一起不断发展。

Johnson Freeses说，即使是像卫星图像这样基本的东西，也可以用于军事武器瞄准或民用作物轮作。“太空飞机技术似乎同样模棱两可”，美国空军负责太空项目的副部长嘲笑X-37B为未来太空武器铺平道路的想法。

Johnson Freese在接受《太空网》采访时表示：“整个问题更加复杂，因为除了激光、上帝之棒、爆炸物等技术之外……实际上，任何在太空旅行的物体都可以成为武器，如果它可以被操纵撞向另一个物体。”

不确定性对其他国家如何看待美国最近的太空飞机和高超音速滑翔机试验非常重要，无论这些技术是否会导致未来的武器。

Johnson Freese说：“他们正在测试一些能力，如果军方选择以进攻方式使用这些能力，这些能力肯定会对军方有用。”“军方一直对意图保持沉默。”

阴谋和欺骗

派克说，美国军方目前正在进行的工作为误解甚至彻头彻尾的欺骗留下了很大的空间，这可能是一种通过军事太空项目分散其他国家注意力的策略。

派克指出：“其中一个可能是欺骗程序，另一个可能与真实情况如出一辙。”他说，这种误导可能会迫使其他国家的军队在穷途末路上浪费金钱。

派克估计，空军的太空飞机和DARPA的超音速滑翔机每年的总预算可能达到数亿美元。与五角大楼近年来每年60亿至80亿美元的黑色预算支出相比，他将此类支出描述为“巨大的变化”，他还指出了几十年来价值不大的太空飞机项目。

派克说：“我得出的结论是，高超音速跨大气层空间平面领域要么管理得异常糟糕，甚至对政府项目来说也是如此，要么这里有很多恶作剧。”“我想把恶作剧和管理不善区别开来。”

当然，美国军方理论上可以很好地利用X-47B或HTV-2。一架可操作的太空飞机可以快速发射，以取代在冲突的第一次齐射中被禁用的侦察卫星，并可以“躲猫猫”以避免轻易被击落。同样，高超音速飞机或武器可能会让美国在没有预警的情况下尽早消除威胁。

遵守武器禁令

空间技术的双刃剑性质也使禁止可能用作空间武器的各类技术的国际努力复杂化。相反，兰德公司的政治学家卡尔·穆勒说，人们对“更温和的提案感兴趣，这些提案关注的是行为，而不是你被允许构建或测试的东西”。

根据专家的说法，太空的军事用途看起来可能会扩大。但穆勒解释说，美国军方对太空的兴趣与其说与太空飞机令人眼花缭乱的未来愿景有关，不如说与“乏味”的卫星和轨道传感器系统有关。这些技术使人们能够对轨道上的所有卫星、航天器和航天器进行态势感知。

其中一个例子是计划于7月发射的价值8亿美元的天基空间监视卫星。它携带一台光学望远镜，帮助空军地面雷达跟踪卫星和太空碎片不断增长的轨道交通，这是每个人都能理解的目标。

穆勒说：“无论你是鹰派，还是热衷于在太空使用武力，或者你是鸽派，希望维护太空的安全，最大限度地实现和平太空，都是如此。”