美国国家航空航天局太空船发射逃生系统资金告罄

5月6日，技术人员在新墨西哥州的美国陆军白沙测试设施准备好猎户座发射中止飞行器进行测试。

华盛顿——根据行业消息和文件，一家为美国国家航空航天局新的猎户座载人舱建造宇航员逃生系统的航空航天公司警告其分包商，该项目的资金今天将枯竭。

这一消息是在定于5月6日进行的名为LaunchAbort系统的首次测试前夕发布的，也是在2月份美国国家航空航天局（NASA）拟议取消包括猎户座飞船在内的整个星座计划两个月后发布的。

在4月20日给总部位于明尼阿波利斯的Alliant TechSystems（ATK）的一封信中，轨道科学公司是为猎户座发射中止系统开发电机的两家公司之一。弗吉尼亚州航空航天局表示，猎户座公司的主要承包商洛克希德·马丁太空系统公司将在4月30日前限制这项工作的资金。

总部位于弗吉尼亚州杜勒斯的轨道科学公司分包合同经理Gregory Pappas在4月20日给ATK的信中表示：“轨道科学公司收到了我们的客户洛克希德·马丁公司的资金限制通知，该公司在2010年全球飞行季的剩余时间内没有额外的资金。”“正如ATK所知，目前的用完日期是2010年4月30日。”

Pappas在信中声称，猎户座发射中止系统缺乏资金“不构成合同终止”，这将违反12月通过的一项法律，该法律禁止美国国家航空航天局使用2010年的资金取消其星座计划下的任何合同或活动。

星座包括美国国家航空航天局放置航天飞机和将宇航员送回月球所需的硬件。其中包括用于将宇航员运送到国际空间站和将水运送到月球的“离子”号，以及其战神一号火箭和战神五号重型助推器。

美国国家航空航天局的三个老化的轨道飞行器将在秋季退役，此前三次最后的航天飞机飞行任务（5月、9月和11月）将结束近30年的可用航天飞机飞行。

今年2月，奥巴马总统在2011年美国国家航空航天局190亿美元的支出申请中提议取消包括猎户座在内的星座计划。但在4月15日于佛罗里达州肯尼迪航天中心发表的演讲中，奥巴马总统没有将载人舱从斧头上砍下来，而是呼吁在空间站发生紧急情况时，使用一辆精简的猎户座飞船作为载人救生艇。

尽管此举被视为LockheedMartin及其猎户座工作人员的缓刑——分散在全国各州，但主要集中在科罗拉多州、佛罗里达州和得克萨斯州——作为一种载人救援工具，它将无人驾驶发射，无需继续开发复杂而昂贵的发射中止系统轨道公司正在ATK和萨克拉门托的帮助下开发，总部位于加州的Aerojet。

Aerojet负责太空项目的副总裁Julie Van Kleeck表示，该公司意识到发射中止系统的资金限制，正在内部调动员工，而不是发放解雇通知单。

“轨道公司已经通知了我们，”Van Kleeck周二告诉《太空新闻》。“但鉴于总统的讲话，有很多重组正在进行中。我们目前正在重新分配人员。我们希望这是暂时的。”

除了为Orion的发射中止系统开发抛弃发动机外，Aerojet还为绞盘的指挥舱和服务舱提供推进系统。

Van Kleeck在谈到指挥和服务模块推进工作时表示：“这种情况仍在继续。”他补充道，该公司不会因为发射中止系统开发的资金限制而裁员。“我们正在节省资金，所以我们将加大力度，等待进一步的指示。”

美国国家航空航天局（NASA）和洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）正准备根据与太空舱缩小规模任务相关的不同要求，修改Orioncontract。尽管如此，在4月23日给洛克希德·马丁公司的一封信中，美国国家航空航天局提醒该公司，如果该项目在2011年被取消，它有合同义务留出2010年的Orionfunds来支付终止费用。

洛克希德·马丁公司副总裁兼猎户座项目经理Cleon Lacefield在4月23日发给猎户座团队的一封内部电子邮件中表示：“在这封信之前，这是机构层面的合同。”

Lacefield写道：“这封信改变了美国国家航空航天局的方向，现在要求我们用现有资金支付合同中的应急费用。美国国家航空宇航局尚未为完全终止责任应急提供额外资金。”“我们正在与利益相关者一起努力工作，因此美国国家航空航天局将提供必要的资金或以其他方式解决问题，使其不会影响我们团队的绩效。在此期间，我们将进行采购，以最大限度地减少对团队的影响。”

洛克希德·马丁公司不愿对其Orionsubcontracts的状态发表评论，但表示该公司正在继续与美国国家航空航天局合作，以构建该项目，并提供一辆机组人员逃生车供空间站使用。

LockheedMartin发言人Linda Singleton 4月27日通过电子邮件表示：“我们感到鼓舞的是，政府认可猎户座取得的进展，并决定利用猎户座的创新技术和前所未有的安全性，为国际空间站提供近期机组人员救援能力。”

她补充道：“猎户座计划将继续执行2010年的运营计划，我们期待着与美国国家航空航天局合作，完善支持国际空间站的计划，并与政府和国会一起为国家开发一个鼓舞人心、可持续的人类太空探索架构。”

业内消息人士表示，洛克希德·马丁公司的资金限制不会影响5月6日在新墨西哥州白沙导弹靶场进行的猎户座发射中止系统的飞行演示。