商业公司准备开拓太空新天地

2010年4月22日，轨道科学公司的米诺陶4 Lite火箭在加利福尼亚州范登堡空军基地发射。

商业公司已经准备好承担更多政府的太空需求，现在奥巴马总统详细阐述了他对未来美国太空飞行的愿景，这让商业公司更加受到鼓舞。

航天行业领导人本月表示，他们准备将货物和机组人员运送到近地轨道，并承担更多的地球观测工作和通信卫星业务。

这次会议是在科罗拉多州科罗拉多斯普林斯举行的第29届全国太空研讨会上举行的，就在奥巴马4月15日在佛罗里达州发表太空政策演讲之前不久，该演讲强调了美国国家航空航天局的一项新提议，即更加依赖商业太空飞行能力，恢复该机构被取消的猎户座飞船，并在2025年前将宇航员送往附近的小行星，然后在2030年代前往火星。

新计划

私营公司接管政府工作的最引人注目的机会之一是将宇航员运送到国际空间站。

在美国国家航空航天局的新计划中，奥巴马总统推动商业部门开发将宇航员送往轨道实验室的航天器。包括太空探索技术公司（SpaceX）和轨道科学公司在内的多家公司表示，他们可能对此感兴趣。

太空探索技术公司总裁Gwynne Shotwell说：“我们当然可以找到一种方法，让人类安全地进入地球轨道。”

该公司已经成功赢得了美国国家航空航天局16亿美元的合同，用其“龙”飞船和猎鹰9号火箭将货物运输到空间站。另一家公司，总部位于弗吉尼亚州的轨道科学公司，正在以19亿美元的合同建造自己的金牛座2号火箭和天鹅座无人飞船，为美国国家航空航天局运送物资。

Shotwell说，由于美国国家航空航天局为开发这些航天器提供了资金，她的公司能够成功地设计出一个系统，该系统现在带来的收入不仅仅是美国国家航空局的工作。她说，太空探索技术公司已经预订了32次猎鹰9号助推器飞行和7次较小的猎鹰1号火箭发射。

第一枚猎鹰9号火箭计划于5月8日进行试飞。

肖特维尔说：“毫无疑问，我们在市场上取得了成功，很大程度上是因为政府提供了投资。”

好消息

2011年美国国家航空航天局预算提案中增加了对私营行业太空企业的资助，这让许多商业参与者感到鼓舞。

轨道公司联合创始人兼首席执行官Dave Thompson表示：“轨道公司是美国国家航空航天局新方向的坚定支持者，该方向包括一个专注于商业机组人员机会的组成部分。”

轨道公司还赢得了美国国家航空航天局的合同，将用其天鹅座飞船和金牛座二号火箭向空间站提供八次未来载人货运飞行。该公司正在考虑将这一系统的各个方面改造为载人系统。

行业领袖表示，除了美国国家航空航天局的需求，还有其他可能的太空商业和政府合作途径。

华盛顿战略与国际研究中心技术与公共政策高级研究员JoshHartman说：“在许多领域，这种模式已经开始发挥作用，而且可能会发挥更大的作用。”，华盛顿特区。他指出，太空天气预报和空间碎片监测等领域可能是该行业投入更多资金的领域。

为军方提供卫星通信的美国太空有限责任公司总裁兼首席执行官克雷格·P·韦斯顿说：“现在是时候这样做了。”“政府确实需要充分利用商业部门的优势。”