宇宙猫爪在新照片中大放异彩

VISTA拍摄的猫爪星云（NGC6334）的红外图像。NGC6334是一个巨大的恒星形成区域，距离地球约5500光年，位于天蝎座。整个气体云的直径约为50光年。NGC 6334是银河系中年轻大质量恒星最活跃的托儿所之一，其中一些恒星的质量几乎是太阳的十倍，大多数是在过去几百万年中诞生的。通过Y、J和Ks滤镜（分别显示为蓝色、绿色和红色）拍摄图像，每个滤镜的曝光时间为5分钟。视野大约有一度宽。

猫爪星云中的Hiddenyoung恒星在一张壮观的新红外图像中被揭示出来，这张图像拍摄于数百颗质量恒星的诞生地——星云托儿所。

这张来自欧洲南方天文台（ESO）的令人惊叹的新照片使用红外光穿透发光的气体和尘埃云，这些气体和尘土云通常会遮挡年轻恒星的视线。

这张照片是由智利帕拉纳尔天文台的可见光和红外天文巡天望远镜拍摄的。

猫爪星云，NGC 6334，位于天蝎座，靠近银河系的中心，距离地球约5500光年。

这个星云横跨50光年。在可见光中，气体和尘埃被炽热的年轻恒星照亮，这些恒星形成了奇怪的红色形状，使该物体获得了绰号。这个星云是银河系中最活跃的大质量恒星的摇篮之一。

VISTA是ESO位于智利阿塔卡马沙漠的Paranal天文台的最新成员，配备了地球上最大的红外相机。它的工作波长为红外，可以透过笼罩在猫爪星云中的大部分尘埃，揭示出肉眼无法看到的物体。

可见光往往会被星际尘埃散射和吸收，但这些尘埃对红外光几乎是透明的。

在猫爪星云中发现的一些大质量恒星的质量几乎是太阳的十倍。红外线视野使天文学家能够更多地了解这些恒星在其生命的前几百万年是如何形成和发展的。

VISTA非常宽的视野也使整个恒星形成区域可以在一张照片中以更高的清晰度成像。

这张最近的VISTA图像充满了我们银河系中无数的恒星，上面覆盖着壮观的暗尘卷须，这是第一次完整地看到它们。

在许多尘土飞扬的区域，比如靠近图片中心的区域，出现橙色的特征是隐藏的年轻活跃恒星及其伴随喷流的明显证据。

此外，稍老的恒星在VISTA的视野中暴露无遗，揭示了它们从第一次核聚变到生命最初数百万年的不稳定过程。

VISTA望远镜现在将开始对南部天空进行几次大型勘测，这将需要几年的时间才能完成。