五角大楼与新型火箭发射的高超音速滑翔机失去联系

DARPA猎鹰高超音速技术飞行器（HTV）-2。

周四，一辆由退役导弹部件制成的新型牛头怪运载火箭从加利福尼亚海岸成功发射，但官员们与美国军方快速反应全球打击系统的高超音速滑翔机试验台失去了联系。

牛头怪4号助推器以缩小的三级构型飞行，于美国东部时间下午4点（美国东部时间晚上7点）发射，执行亚轨道任务；2300 GMT）从加利福尼亚州范登堡空军基地的8号航天发射复合体发射。

该发射器的三级版本使用退役的和平卫士导弹发动机。这种配置被称为牛头怪4精简版。五角大楼研究人员设计的一架小型有翼滑翔机是周四发射的有效载荷。

这艘名为“高超音速试验飞行器2a”的飞行器显然没有完成所有计划中的机动，以展示新的高超音速飞行系统。

国防高级研究计划局在一份声明中表示：“对技术数据的初步审查表明，牛头怪Lite发射系统成功地将猎鹰HTV 2滑翔飞行器交付到了所需的分离条件。”“运载火箭执行了第一次此类能量管理机动、蛤壳式有效载荷整流罩释放和HTV 2部署。”

周四的发射是空军开始飞行积压的延迟卫星之前的一个关键里程碑。

美国空军和轨道科学公司最早将于7月8日在牛头怪上增加一台猎户座38第四级发动机，用于卫星发射。“牛头人4号”火箭比类似的“牛头人1号”助推器更强大，后者使用退役的民兵导弹部件发射了八次军事有效载荷。

据美国空军称，牛头怪4号火箭可以向近地轨道发射3800磅的有效载荷。

耗资8亿美元的天基空间监视卫星将很快运往范登堡进行7月的飞行。

在波音公司和鲍尔航空航天技术公司的支持下，SBSS将使用灵敏的光学望远镜探测太空中的物体。这些数据将补充空军的地面雷达，这些雷达已经在跟踪地球轨道上不断增加的卫星和碎片流量。

太空优势系统联队副指挥官、SBSS任务主管、空军上校詹姆斯·乔丹表示，光学传感器不仅将跟踪轨道上的航天器，还将为无数外国卫星的任务和目的提供无与伦比的洞察力。

SBSS本应在10月发射，但工程师们发现，为牛头怪4号第三级转向系统提供动力的气体发生器装置会在发动机耗尽后产生意外推力。

一个由政府和行业工程师组成的团队花了几个月的时间设计扩散器，以将意外推力降低到可接受的水平。

乔丹说：“当我们发现第三级阀门气体问题时，团队已经做好了准备，这需要建造一个扩散器。”它必须经过设计、开发、测试和验证。"

3月31日，配备新型扩散器的和平卫士SR120第三级发动机在地面测试中成功点火。约旦表示，结果是有利的。

空军还在周四的发射中为牛头怪4 Lite的第三级增加了扩散器。

牛头怪4号火箭的停飞引发了军事卫星发射的一连串延迟。

SBSS于7月发射后，计划于今年秋天从阿拉斯加的科迪亚克岛进行两次“牛头怪4号”飞行。

星期四发射的HTV 2a有效载荷以超过20倍音速的速度在高层大气中与牛头怪分离。

但追踪资产在升空9分钟后与这艘三角形飞船失去了联系。DARPA在一份书面声明中表示：“一个工程团队正在审查现有数据，以了解这一事件。”

在从牛头怪第三级释放后，该飞行器被设计用于试验其空气动力学控制系统，并进行扫掠转弯以排出多余的能量，并展示其跨程能力。

DARPA的新闻稿没有具体说明在管制员与飞行器失去通信之前是否完成了任何测试机动。

HTV 2a本应以超过13000英里/小时的速度在太平洋上空滑翔，并溅落在位于夸贾林环礁的美国陆军里根试验场附近的海域。

HTV项目由DARPA管理，DARPA是五角大楼专注于高科技演示的研发部门。

官员们表示，HTV演示本应测试赋能技术，这些技术最终可用于能够迅速执行全球响应任务的作战系统。

DARPA表示，HTV飞行器具有高升力到阻力的空气动力学外形、轻质隔热结构以及自主制导、控制和飞行安全系统。

HTV由洛克希德·马丁公司制造。

DARPA发言人表示，第二辆测试车计划于2011年初进行类似飞行。

但这一时间表是在周四事故发生之前宣布的。

这些测试是DARPA猎鹰项目的一部分，该项目曾包括一种名为Blackswift或HTV 3的后续车辆。

Blackswift将展示可重复使用的高超音速飞行技术。工程师们计划让这艘船从跑道上起飞，用吸气式发动机以6马赫的速度巡航，然后返回着陆带。

在国会削减了该项目的预算后，DARPA于2008年末宣布取消Blackswift。