为什么太空望远镜比地球望远镜更好？

这张美国国家航空航天局的照片显示了2009年5月，亚特兰蒂斯号宇航员在第五次也是最后一次大修后将哈勃太空望远镜送入太空。哈勃于1990年4月24日发射升空，并于2010年庆祝了它的20岁生日。

在过去的二十年里，哈勃太空望远镜已经将数十万张图像传回地球。人们可以称之为最熟练的狗仔队，拍摄了无数明星的照片。

由于这些图像，科学家们已经能够确定宇宙的年龄，并揭示暗能量的存在。这些非凡的进步之所以成为可能，是因为哈勃望远镜的图像超过了地球望远镜拍摄的图像。

虽然地面天文台通常位于光污染最小的高海拔地区，但它们必须应对大气湍流，这限制了从这一有利位置拍摄的图像的清晰度。（大气湍流的影响对任何观察恒星的人来说都是清楚的，这就是它们看起来闪烁的原因。）

然而，在太空中，望远镜能够更清晰地拍摄到从爆炸的恒星到其他星系的一切。

地面望远镜的另一个缺点是地球大气层吸收了大部分穿过大气层的红外线和紫外线。太空望远镜可以探测到这些波。

管理哈勃研究项目的太空望远镜科学研究所（STScI）表示，较新的地面望远镜正在使用自适应光学等技术进步，试图纠正或限制大气失真，但无法看到大气层阻挡到达地球的波长。

像哈勃这样的太空望远镜的一个缺点是，它们极难维护和升级。哈勃望远镜是第一台专门为宇航员在太空中使用而设计的望远镜，而其他太空望远镜则根本无法使用。

美国国家航空航天局的科学家估计，这架望远镜只能再拍摄五年的照片。