航天器掠过金星大气层进行科学研究

欧洲航天局（ESA）的金星快车从2006年7月开始进行科学调查，一直在对金星厚厚而复杂的大气层进行迄今为止最详细的研究。

一艘欧洲制造的航天器利用其太阳能翅膀掠过金星最外层与太空交界处闷热的大气层。

欧洲航天局（ESA）的“金星快车”飞船上周进行了五次“空气阻力”演习，使用轨道飞行器——一种能够非常准确地测量云层覆盖行星上方111英里（180公里）的大气密度的传感器。

为了进行这些空气阻力测量，金星快车的太阳能电池板旋转了五组方向，这些方向每天都在变化，使机翼暴露在金星与太空边界处微弱的大气层中。

太阳能翼的配置在探测器上产生了微小但可测量的空气动力学扭矩或旋转。根据反作用轮必须施加的校正量，可以非常准确地测量该扭矩。反作用轮在航天器内部反向旋转，以保持其在太空中的定向。

这些校正数据反过来告诉科学家，在航天器机动期间，金星的大气层有多厚或有多薄。

在4月16日结束的空气阻力运动的最后一天，太阳能电池阵列与大气流成正负45度旋转，模仿风车的叶片。他们的机动使金星快车能够收集更多关于金星大气层分子从探测器太阳翼上反弹时行为的信息。

探测器的航天器运营经理Octavio Camino说：“空气阻力运动进行得很顺利，并最终证明VenusExpress可以安全准确地用于探测行星大气层的密度。”“金星快车再次表明，它是一颗非常有能力的卫星。”

卡米诺表示，任务运行团队将研究上周的结果，为10月和2011年的航空阻力活动制定优化配置。2008年、2009年和2010年2月也进行了空气阻力测试。

持续的积极结果可能使金星快车能够在大气层深处进行更复杂的研究，这将引起行星科学家的极大兴趣。

该航天器于2005年向云层覆盖的太阳系第二行星发射，一年后抵达Venusa。该任务于2009年5月延长了四个月，然后于2009年9月再次获得缓刑，“这次是将任务延长到2010年。

欧空局官员表示，预计至少2011年或2012年将进行空气制动演示。