农民发现威斯康星火球流星碎片

2010年4月14日晚上10点07分左右，威斯康星州西南部上空出现了一道耀眼的闪光，据信是一颗陨石爆炸，照亮了飞机上的云层和轨迹。

周三晚上，一位农民在威斯康星州发现了一小块岩石，据信是一颗陨石的碎片，它在威斯康星州上空爆炸成了一个令人惊叹的火球。

流星碎片上布满了灰色、白色和红色的矿物，尽管一侧覆盖着科学家所说的“fusioncrust”，这是流星在进入地球大气层的过程中形成的一层黑暗物质。它的重量只有0.2盎司（7.5克），长约2英寸（5厘米），宽不到一英寸。

安装在威斯康星大学麦迪逊分校校园大楼上的摄像机捕捉到了这位威斯康星教师的爆炸性死亡。据位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国国家航空航天局喷气推进实验室近地天体办公室称，许多目击者也看到并听到了流星的音爆和爆炸声，并在六个不同的州引发了疯狂的911紧急呼叫。

美国国家航空航天局的科学家说，当流星爆炸时，它释放的能量相当于20吨TNT的爆炸能量。他们的分析发现，母流星在爆炸前大约有3.3英尺（1米）宽。

周四上午，威斯康星州的一位农场发现了第一块太空岩石，并将其送往威斯康星大学麦迪逊分校进行分析。

这颗太空岩石与当时正在进行的伽马-弗吉尼亚流星雨无关。相反，美国国家航空航天局的科学家说，它很可能来自小行星带。

威斯康星大学麦迪逊分校地球科学系的科学家使用扫描电子显微镜和X射线光谱仪对流星碎片进行了简短的研究。该岩石包括镁、铁和二氧化硅化合物，以及其他常见矿物，如橄榄石和辉石。

流星碎片还含有铁镍金属和硫化铁，这些矿物通常在地球上发现的原始陨石中发现，但科学家们希望看到更多爆炸流星的碎片进行比较。

该大学的陨石专家Norika Kita与同事Takayuki Ushikubo一起研究了这颗流星碎片，他说：“除非我们看到更多的样本并能够进行一些测量，否则我们不知道它是什么样的陨石。”

研究人员确信，基于第一个样本的“融合地壳”，存在更多的碎片，该地壳仅位于岩石的一侧。

威斯康星大学麦迪逊分校的地球科学教授John Valley解释道：“如果陨石在大气层高处破碎，它就会形成一层完全覆盖外部的融合地壳。”“这没有，所以它分解得足够低，我不得不说更多关于它的地面。”

威斯康星大学官员表示，在威斯康星上空发现进入地球大气层的流星碎片和陨石极为罕见。

威斯康星州只记录了十几颗陨石，其中七颗陨石的碎片被回收并在威斯康星大学麦迪逊分校地质博物馆展出。

其中大多数都超过了50岁。

像洗衣机这样大的物体通常每月都会落入地球大气层，但大多数都会在落地前燃烧殆尽。许多由此产生的火球没有被看到，因为它们发生在偏远地区或海洋上空。地球超过了海洋的三分之二。

喷气推进实验室近地天体办公室经理Don Yeomans说：“太空碎片进入大气层的频率大到足以产生火球，理论上每天有一两次。”“这部电影的独特之处在于，它被很多人目睹并录制下来。听起来很壮观。我希望我也能去那里看。”

威斯康星大学麦迪逊分校的官员要求任何发现陨石碎片的人将其带到麦迪逊西代顿街1215号华盛顿大学麦迪逊地质博物馆。

与此同时，狂热的天文爱好者有机会在夜空中再次看到流星。天琴座流星雨应该在4月16日至4月22日的晴朗夜晚对观测者可见。

据太空网skywatching专栏作家乔·拉奥说，每小时可以看到10到20颗流星