美国国家航空航天局：可能需要额外的太空行走来修复卡住的空间站阀门

2010年4月14日，所有13名远征23号和STS-131号机组人员聚集在国际空间站的Kibo舱，参加机组人员联合新闻发布会。

休斯顿-美国国家航空航天局正在考虑在发现号航天飞机的任务中增加一天和第四次太空行走，这样宇航员就可以修复一个可能会关闭国际空间站一半系统的旋塞阀。

该阀门自4月8日以来一直处于关闭位置，是空间站新氨冷却剂箱的一部分，用于调节通过空间站一半系统的冷却剂流量。

美国国家航空航天局周二获悉，在太空行走的宇航员将新的氨罐连接起来后，它在试图启动氨罐时被卡住了。

尽管这对空间站的工作人员来说不是一个中等威胁，但在国际空间站因其相对于太阳的方向改变而受到更大的加热之前，需要一个正常工作的冷却系统。这个高“贝塔角”时期预计将在周四左右开始。

如果没有解决方案，NASA将需要在冷却系统（“回路a”）发生故障之前关闭该侧，这将导致电站失去对其所支持的系统的使用，包括加拿大制造的机械臂。

美国国家航空航天局仍在尝试通过地面控制打开阀门，但如果这些努力没有成功，他们的“最后选择”将是让太空行走者用已经在太空站上的两个新氮罐中的一个来更换有故障的氮罐。

“人们正在继续解决地面上的问题，看看是否还有其他事情我们可以尝试，”主站飞行主任罗恩·斯宾塞解释道。“与此同时，我们也在寻求可能更换氮气罐组件的方案。”

在任务控制中心解决这个问题的同时，空间站上的13名宇航员在周三休息了一段时间，以结束他们繁忙的飞行，该飞行旨在向空间站运送成吨的新设备。

如果认为有必要进行舱外实用性（EVA），那么任务管理人员将决定是派遣STS-131太空行走者Rick Mastracchio和Clayton Anderson进行下一次太空行走，还是等到发现号离开后再让空间站工作人员进行维修。

尽管让宇航员进行太空行走会引起疲劳问题——由于Ku波段通信天线故障，他们的任务已经延长了一天，要求他们在对接空间站时对隔热板进行“后期检查”——但他们的专业知识是值得权衡的。

Spencer评论道：“这项任务与氨罐的更换有很多相似之处。”他指的是三次完成的太空行走的主要活动。“执行此次任务的EVA机组人员熟悉流体连接、电气连接和在太空中处理大型组件。”

他补充道：“因此，如果EVA是必要的，我们可以选择利用那里的经验基础。”

美国国家航空航天局需要在周四做出决定，保留让航天飞机机组人员进行太空行走的选择权。

“决定得越早越好，”Spencer说。“但不迟于明天。”

“发现号”于4月5日发射到空间站，并将于周六离开轨道实验室，除非任务控制中心决定延长飞行时间以进行额外的太空行走修复。