在类地距离的恒星周围发现的尘埃盘

人们发现岩石和尘埃物质的圆盘围绕着两颗年轻恒星旋转，其距离与地球和太阳之间的距离相似。

观察这些圆盘是寻找围绕其他恒星运行的类地行星的探索的一部分。这些圆盘可能表明小行星或彗星与这些恒星系统中的行星之间的碰撞，使天文学家能够了解其他恒星系统中行星的形成条件。

天文学家使用MIDI干涉仪探测到了这两颗恒星周围的尘土飞扬的圆盘，MIDI干涉仪将欧洲南方天文台位于智利的超大望远镜直径8米的望远镜发出的红外光组合在一起，模拟了一个直径超过100米的单重望远镜。

这两颗恒星与我们的太阳相似，一颗稍冷一颗稍热。

灰尘般的细节

第一颗被归类为HD 69830，是一颗橙色恒星，年龄约为20亿年（而太阳的年龄为46亿年）。HD 69830位于南部的Puppis星座，距离太阳约41光年，已知有三颗质量与海王星相当的行星。

第二颗恒星，鲸鱼座Eta，距离太阳59光年，是一颗黄白色的恒星，大约有13亿年的历史。

早期的观测暗示了这两颗恒星周围存在物质盘。此前，在距离该恒星约140亿英里（225亿公里）的科维埃塔周围证实了冷物质，在这个距离上，这样的圆盘更容易被发现。MIDI的观测发现圆盘离这两颗恒星更近。

MIDI在HD 69830周围发现了一个相对较小的尘土飞扬的圆盘，距离该恒星470万至2.24亿英里（750万至3.6亿公里）。如果你站在它的一颗行星的表面，这颗尘埃将是一个壮观的景象，比在黑暗的夜晚从地球上看到的类似但微弱得多的黄道带尘埃亮几千倍。

尘埃来源的一个有趣的可能性是，HD 69830周围的行星正经历小行星和彗星撞击其表面的高比率撞击。

在科氏埃塔附近也发现了一个类似的圆盘，距离其恒星宿主1500万至2.8亿英里（2400万至4.5亿公里）。相比之下，地球平均距离太阳约9300万英里（1.5亿公里）。

为什么重要

在其他恒星周围也发现了尘埃盘。但本周在苏格兰格拉斯哥举行的皇家天文学会全国天文学会议上宣布的这些结果，代表了距离母恒星如此近的尘埃盘的首次分辨率。

这两颗恒星的年龄和尘埃盘的位置表明，它们可能起源于大质量物体最近碰撞的碎片，也可能是从一个更冷的外部圆盘传播到那里，比如科氏埃塔周围的圆盘。

“通过探测与地球轨道规模相似的区域，我们有可能观察到岩石行星形成最后阶段大规模碰撞的尘埃结果，并了解其他行星系统中类地行星可能经历的情况，”英国莱姆郡纽卡斯尔基尔大学的RachelSmith说，他是观测这些圆盘的天文学家之一。“指导我们关于行星如何形成和演化的理论的机会从未如此之大。”

这项研究的结果也在《天文学》和《天体物理学》杂志上有详细介绍。