最新火星车拥有强大的摄像头

美国国家航空航天局最新的火星车是一个巨大的汽车大小的机器人，工程师们正在组装核动力航天器，计划明年发射。

这些相机统称为桅杆相机（Mastcam），将安装在好奇号火星车的桅杆上，该火星车前身为火星科学实验室（MSL），计划于2011年发射，耗资23亿美元。

美国国家航空航天局的机器人火星探测器“好奇号”是瞄准这颗红色星球的最新机器人。它比目前探索火星的“勇气号”和“机遇号”火星车大得多，由放射性同位素热电发电机驱动，该发电机将钚衰变产生的热量转化为能量，而不是太阳能电池阵列。

“好奇号”将携带一套雄心勃勃的仪器，用于近距离研究火星，以了解火星的过去、现在和未来，并在其历史上的任何时候拥有原始生命。火星车的摄像头自然是此次科学任务的核心。

放大火星视图

这些相机最初旨在包括变焦功能，使其能够近距离、远摄目标，然后在需要时切换回广角视野。但美国国家航空航天局在2007年放弃了变焦镜头的开发，作为一项削减成本的措施。

取而代之的是，固定焦距Mastcam由Malin Space Science Systems，股份有限公司（MSSS）建造，该公司是一家经验丰富的红行星相机制造商，并交付给位于加利福尼亚州帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室（JPL）。，以安装在漫游者上。该相机系统确实包含atelephoto镜头，为漫游者提供了远距离侦察能力。

目前的Mastcam相机能够拍摄与消费者数码相机类似的全彩图像。当安装在“好奇号”的桅杆上时，相机可以平移和倾斜，以提供火星车周围以及火星车附近和地平线的图像覆盖。

虽然主摄像头的固定焦距为34毫米和100毫米（远摄），视场相对较小（15度和5度），但当它们在火星车周围的火星景观上平移时，它们将用于从一系列小的单独图像中建立覆盖范围。Mastcams还可以提供高清彩色视频。

争分夺秒

然而，由于美国国家航空航天局最近决定资助完成变焦相机，“好奇号”火星车的变焦能力可能仍然触手可及。漫游者工程师表示，如果MSSS能够及时组装并检查变焦相机，以便在明年初进行MSL漫游者的最终测试，那么固定焦距主摄像头仍有可能被替换为变焦版本。

Mastcam首席研究员Michael Malin说：“我们刚刚交付的固定焦距Mastcam几乎可以完成我们最初提出的所有科学。”“但它们无法提供具有类似眼睛立体感的宽视场。有了变焦Mastcams，我们将能够在火星表面拍摄3D电影视频序列。”

火星上的3D视频功能对著名导演詹姆斯·卡梅隆来说将是一个福音，他的最新电影《阿凡达》是一部3D现象，因为他也是好奇号火星科学实验室任务的公众参与联合调查员。