金星上的火山可能年轻而活跃

Idunn Mons火山峰的彩色覆盖显示了由欧空局的金星快车任务获得的VIRTIS表面亮度数据得出的发射率。高发射率区域（以红色和黄色显示）以峰顶和源自那里的明亮气流为中心。

欧洲航天器在新的观测中发现了金星上最近活跃火山热点的新证据，比如夏威夷群岛的热点。

这些相对年轻且可能活跃的表面特征可以为科学家提供线索，让他们了解金星在过去10亿年中是如何重新浮出水面的，这反过来又有助于更好地了解金星的内部动力学，以及地球最近邻居和地球本身的气候变化。

美国国家航空航天局的麦哲伦飞船于1990年进入环绕金星的轨道，首次发现了金星表面的热点。这些热点地区之所以引人注目，是因为它们在地形、火山中心和Teltalegrability特征方面都有明显的上升。

热点地点是金星表面最近火山活动的最有可能的候选者“金星表面是否具有地质活动的问题一直是该行星研究中的一个主要问题”，但这些特征的年轻程度尚不清楚。

位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国国家航空航天局喷气推进实验室的苏珊娜·斯姆雷卡（Suzanne Smrekar）是分析欧洲航天局金星快车探测器新观测结果的团队成员，她说：“我们在那里越来越热，但实际上并没有。”

年轻的熔岩流

欧空局的第一个金星探测器“金星快车”上的一台仪器绘制了金星南半球的热发射图，这表明金星表面的成分存在差异。金星快车可以拍摄到的九个已知热点中仅有的三个，即Imdr、Themis和Dione区域，周围出现了异常高的排放模式。

由于长期暴露在金星恶劣大气的风化作用下，古老的地表区域预计具有较低的透光率模式。因此，这些热点的高辐射率和麦哲伦的证据“都表明这些是最近的流动”，Smrekar告诉太空网。

由于有关金星表面环境及其低层大气组成的信息有限，很难确定这些特征到底有多年轻，但Smrekar和她的同事估计，熔岩流的年龄不到250万年，甚至可能年轻到几百到数万年。

为了确定气流的年龄，可能需要一个着陆点才能更好地测量金星表面的条件，这将有助于模拟闷热星球表面风化过程的标签实验。苏联的Venera探测器上一次造访金星表面是在20世纪80年代初。

重新表面处理问题

这些热点的年轻年龄对理解金星可能是如何重新浮出水面的有着重要意义。

麦哲伦的数据显示金星表面的陨石坑很少；由于已知太阳系在过去经历过一段时间的剧烈撞击，这些撞击在古代不变的表面上仍然可见，比如地球的月球表面，因此有证据表明金星从那时起就重新浮出水面了。

解释地表重新浮出的一个建议是，这是一个灾难性的火山口，它将把地球表面埋在大约1英里（1.6公里）的熔岩下，是由未知的、奇异的内部过程引起的，而不是地球内部的过程。Smrekar说，他们还暗示“从那时起，金星就必须彻底死亡”。

金星重新浮出水面的另一个想法是一个更渐进的、小规模的过程，这意味着火山活动今天仍在发生，金星的内部更像地球，尽管金星仍然缺乏地球表面重塑的板块构造。

Smrekar说，据估计，这些热点地区的年轻年龄表明，金星的情况更糟，而且金星“不一定会发生这种奇异的重新浮出水面的事件”。

气候变化、系外行星和亮点

一次火山喷发被认为是对去年金星大气层中一个奇怪亮点的可能解释。Smrekar和她的几位同事正在跟进这一事件，看看其中一个热点地区的火山喷发是否与该地点重合，并可能对其进行解释。如果它确实存在并且可以，那么这种联系可能会成为金星火山仍然活跃的更多证据。

Smrekar说：“我们正在从温暖、温暖、最温暖到真正的炎热。”

确定金星是否仍然活跃，以及是什么样的过程控制着它的内部，也可以帮助科学家更好地了解什么样的行星可能围绕其他恒星运行。

斯姆雷卡说：“这是一个了解地球行星的伟大实验室。”“真正的异常是什么‘是金星，还是地球’”

Smrekar说，了解金星上的作用过程，特别是火山喷发，也可以帮助科学家更好地了解金星和地球上的气候变化，因为火山向大气中喷出的气体可以改变大气的组成和撞击行星表面的阳光量。

4月8日的《科学》杂志详细报道了这些新的观测结果。