新太阳黑子先驱更活跃的太阳

在持续的太阳活动很少之后，太阳终于复活了。

12月中旬，太阳物理学家观察到一大群在太阳表面出现的太阳黑子，这是数年来出现的最大的太阳黑子群。

欧洲航天局（ESA）的科学家们正在研究太阳黑子，以及与之前的太阳活动水平相比，这次耀斑是如何爆发的。

欧空局太阳和日光层天文台（SOHO）的项目科学家伯恩哈德·弗莱克在一份声明中说：“这一最后的极小值比任何人预测的都要深得多，也要长得多。”“我们开始开玩笑说，我们已经进入了另一个蒙德最低限度。”

莫恩德极小期发生在1645年至1715年之间，是太阳黑子（太阳活动的可见指标）基本上不存在的阶段。过去的两年也是如此，超过70%的时间，太阳在其一尘不染的脸上几乎没有活动。

太阳黑子是太阳表面较冷的区域，看起来明显较暗，其特征是强烈的磁场。通常，太阳会经历一个持续约11年的活动周期。然而，直到去年12月，天文学家们仍在努力应对太阳的突然出现。

然而，从那时起，太阳活动显著增加。1月中旬，一个更大的太阳黑子群出现了，甚至在最近，几个大的活跃区域已经穿过太阳表面。

此外，据Spaceweather.com报道，3月28日，新墨西哥州的业余天文学家托马斯·阿什克拉夫特观测到了来自太阳的天体无线电活动爆发，并通过他的无线电望远镜广播了这一消息。

尽管如此，科学家们表示，现在就断定这些最近的事件是太阳正朝着另一个能量活动周期发展的证据还为时过早。

太阳周期的强度是由太阳两极的磁性强度决定的，而目前这种磁性非常弱。因此，尽管最近几个月太阳的活动有所增加，但天文学家预计太阳周期不会发生重大变化。

Fleck说：“我认为我们正朝着20世纪初的方向发展，那时一切都不那么活跃了。”历史记录表明，直到最近几年，太阳活动水平一直异常高。因此，这一时期可以被视为活动恢复到更正常的水平，而不是下降和复苏。

尽管如此，欧空局的发现将在太阳观测的进展中发挥重要作用

Fleck说：“当SOHO在大约15年前推出时，了解太阳周期并不是它的科学目标之一，现在它是关键问题之一。”

随着新的航天器，如美国国家航空航天局的太阳动力学观测站的发射，SOHO科学家将能够提供与美国国家航空宇航局的新仪器一致的数据。因此，天文学家将能够更准确地校准和比较数据集。

此外，SOHO还拥有观察“日冕物质抛射”直接冲向地球的独特能力。它是唯一一个能够观察到这种行为的与太阳共线的航天器，这种行为可能会破坏电信、全球定位系统和电力线。