宇宙普查中被低估的星系

发现失踪星系的调查场的一个子区域的假彩色图像。光线不足的莱曼阿尔法图像显示为蓝色，绿色显示可见光，红色显示红外观察。

美国希望每个人都站起来参加2010年的人口普查，但与此同时，许多星系在自己的天体普查中被低估了。

一项新的研究发现，大约90%的遥远星系没有出现在常用的星系测量方法中。

瑞士日内瓦大学天文台的研究负责人Matthew Hayes说：“如果看到10个星系，那里可能会有一个恒星。”

寻找星系的一种常见方法是在被称为莱曼阿尔法线的星系中寻找氢发射的微弱光线。科学家们提出，一些莱曼阿尔法光永远不会出现在我们地球上的望远镜上，因为它被遥远星系内的气体和尘埃吸收。

为了验证这一想法，研究人员对距离地球约100亿光年的遥远星系进行了广泛的调查。首先，他们寻找发射莱曼阿尔法光的星系。然后，他们通过滤光器观察同一片天空，滤光器只允许进入另一个波长范围，即H-alpha线，它也是由发光的氢发射的。

天文学家发现，许多在Hα光中可见的星系在莱曼α线中是完全黑暗的，在一项仅在莱曼α光中观察到的调查中可能会遗漏这些星系。

海斯说：“天文学家一直知道，在莱曼阿尔法星系的调查中，他们遗漏了一些星系，但这是我们第一次有了测量结果。”“错过的星系数量微不足道。”

这些观测是用FORS和HAWK-I相机在欧洲南方天文台位于智利的VeryLarge望远镜上进行的。研究人员在3月25日的《自然》杂志上详细介绍了他们的发现。

虽然莱曼阿尔法光仍然是一种有用的狩猎forgalaxies的方式，但新的发现有助于将这些调查放在背景下。

西班牙马德里天体生物研究中心（CSIC-INTA）的合著者Miguel Mas Hesse说：“既然我们知道了我们错过了多少光，我们就可以开始创建更准确的宇宙表示，更好地了解恒星在宇宙生命中不同时间形成的速度。”