土星在2010年的最佳状态

最近由纽约州霍尔茨维尔的Frank J.Melillo使用10“LX 200望远镜和Toucam Pro II拍摄的土星图像。

虽然金星现在在西方夜空中的位置越来越低，火星随着从地球上退下来而继续缓慢消退，但另一颗明亮的肉眼可见的行星土星现在正享受着2010年最美好的一个月。3月21日，星期日，美国晚上，这位戴着大环的美女在与太阳的对抗中表演了一整夜。

在那天晚上，它看起来像是随着太阳落山而升起，在午夜达到南方天空的最高点，然后随着太阳升起而落下。它现在模仿一颗金黄色的“恒星”，以+0.5等的速度平静地发光，并靠着一串微弱的恒星定位，古人将其视为披在唯一一个由女性代表的黄道带星座——室女座——肩膀上的披肩。

土星大致位于两颗蓝色一等星之间。室女座最亮的恒星斯皮卡位于土星的左下角，而狮子座最亮恒星轩辕十四则徘徊在土星的右上角。土星将明显比这两颗恒星中的任何一颗都亮。

行星三人组，然后晚上退出

至少在6月下旬之前，土星将处于观测的最佳位置。此后，在接下来的几周里，火星和明亮的金星将慢慢向上攀升，前者只会稍微变暗，后者会亮近100倍。

8月初，当三颗行星位于一个最小直径小于5度的圆圈内时，这三个世界似乎会聚集在一起形成“行星三人组”；事实上，他们将在8月8日成为最紧密的群体。届时，这三颗行星将进入一个与北斗七星相当的空间。

然后，这三颗行星在九月分道扬镳。土星将越来越靠近太阳，越来越难以看到。到9月底，太阳会自行穿过这片天空。土星将无法观测到，直到10月底它缓慢地出现在黎明前的东方天空。

渐渐地，它完全摆脱了晨曦的光芒，并将在午夜后半小时左右结束东部的一年。

起伏的环

毫无疑问，土星环是夜空中的望远镜展品。在小型望远镜中，它们以其令人不寒而栗的美丽让观察者感到惊讶，尽管这是意料之中的事。任何放大超过30倍的望远镜现在都能很好地显示它们。尽管在视觉上它们看起来是固体的，但这些环实际上由无数数十亿个粒子组成，“主要由水冰组成”，大小从冰山到微小的斑点不等。

尽管土星的这一特殊幻影仍然以可观的亮度闪耀，但到目前为止，大多数对立面都认为它异常暗淡。原因是它闪闪发光的光环对行星的总亮度产生了显著的影响，而在这个特定的时刻，光环看起来非常狭窄。（请参阅纽约州霍尔茨维尔的Frank J.Melillo最近使用带Toucam Pro II的10“LX 200望远镜拍摄的图像。）

土星的赤道和环与轨道平面倾斜27度。因此，在它的轨道上有两个相对的点，相距约15年，环在那里发现自己与太阳并排。土星去年（8月10日）到达了其中一个点。

从现在到2025年5月，太阳将照耀在光环的北侧。但从地球上看，土星的景象变得更加复杂，因为我们绕太阳的轨道要小得多，所以我们对土星的看法似乎在一年中“振荡”。去年9月4日，圆环向我们倾斜。此后，圆环的北面开始慢慢向我们倾斜；将行星盘一分为二的白色接缝。直到今年1月10日，地球上的土星环越来越宽。

结束。但不会持续太久

但从那时起，当我们以慢得多的轨道经过土星时，土星和地球之间的视角迅速改变，因此土星环再次逐渐闭合。目前，它们与我们的视线相距约3度，但到5月底，这一温度将降至1.7度。

但不要绝望！5月30日之后，它们将再次开始变宽，到除夕，它们将向我们的方向倾斜10.1度，并将再次提供令人惊叹的景色。

土星环最终将在2017年10月以最宽的“27度倾斜”打开，确保土星在未来几年有非常好的观赏时间。