新发现的外星世界与太阳系相似

这位艺术家的印象展示了凌日系外行星科罗特-9b，这是第一颗可以进行详细研究的“正常”系外行星。这颗行星的大小与木星相当，轨道与水星相似。它围绕着一颗类似太阳的恒星运行，该恒星距离地球1500光年，朝向蛇座。就像我们自己的巨行星木星和土星一样，这颗行星主要由氢和氦组成。

研究人员周三宣布，一颗新发现的系外行星是第一个与我们太阳系中的行星相似的外星世界。

这颗被称为CoRoT-9b的行星被发现与木星差不多大，其轨道与水星相似，水星是我们太阳系中最内层的行星。

虽然这看起来很近，但与新研究中使用的系外行星探测方法在外星恒星周围发现的其他气态巨行星相比，它要远得多。这一距离反过来意味着，CoRoT-9b的气候比其他气体巨头所谓的“热木星”更温和，后者可能会经历剧烈的温度波动。

研究小组还认为，这颗行星的内部成分与木星和土星相似。

法国尼斯C'te d'AAzure天文台的团队成员Tristan Guillot说：“就像我们自己的巨行星木星和土星一样，这颗行星主要由氢和氦组成。”“它可能含有多达20个地球质量的其他元素，包括高温高压下的水和岩石。”

这颗新发现的行星是由法国国家空间研究中心的CoRoT卫星发现的，该卫星从地球的角度探测到了世界凌日或从其主星前方经过的信号。因为它在母恒星前凌日大约八个小时，天文学家能够了解到很多关于这颗行星的信息。

瑞士日内瓦大学天文台的Didier Queloz是发现该行星团队的天文学家之一，他说：“我们的分析为CoRoT-9b提供了比其他同类系外行星更多的信息。”

CoRoT-9b之所以是一个如此重要的发现，是因为它与母恒星的距离大约是以前用这种凌日方法发现的任何其他行星的10倍。

与迄今为止发现的许多其他系外行星气态巨星相比，它的轨道离心率也很低，这意味着它与恒星的距离不像其他系外星球那样变化很大。研究人员说，正是这种稳定的距离使CoRoT-9b的气候更加温和。

在3月18日出版的《自然》杂志上报道了这颗行星的发现的团队估计，CoRoT-9b的表面温度在零下4到360华氏度（零下20到160摄氏度）之间，昼夜温差很小。