冰冷的星际尘埃在新图像中闪耀

一张横跨银河系的巨大寒冷星际尘埃丝的新图像为科学家们提供了新的线索，让他们了解新恒星诞生背后的力量和银河系的形状。

欧洲航天局（ESA）普朗克太空天文台拍摄了距离太阳500光年以内的太空尘埃结构的新宇宙快照。在这张照片中，尘丝连接到银河系的平面上，该平面在照片底部显示为一个粉红色的水平条。

欧空局普朗克项目科学家JanTauber在一份声明中表示：“是什么使这些结构具有这些颗粒，目前还不清楚。”

新图像经过颜色编码，以显示视图中不同区域的温度。白粉色区域仅比绝对零度高几十度，这是宇宙中可能的理论最冷温度（零下459华氏度或零下273摄氏度）更深、更丰富的颜色标志着零下437摄氏度（零下261摄氏度）的区域。这只比绝对零度高出12摄氏度。

当较暖的尘埃集中在银河系的平面上时，较冷的尘埃则在银河系平面的上方和下方徘徊。

Planckobservatory旨在通过研究宇宙微波背景来研究早期宇宙——宇宙大爆炸后发出的光，人们认为宇宙大爆炸在137亿年前创造了宇宙。

普朗克在新图像中观察到的结构包括更漫射区域的分子云，以及所谓的“卷云”尘埃云。欧空局官员表示，它们由尘埃和气体组成，尽管星际气体成分无法直接看到。

云被星系的旋转和引力来回拉动，也可能受到辐射和粒子喷流的影响，这些喷流会使其成分气体和尘埃旋转。

普朗克图像中看到的明亮团块是物质的集合，可能为新恒星的形成提供了一个安全的港湾。当这些团块向内塌陷时，它们变得更密集，提供了一个更坚固的屏障来抵御外部光线和辐射。

欧空局官员表示，这种防护罩可以使团块更快地冷却和坍塌，从而形成新的恒星。

普朗克于2009年5月与欧空局的赫舍尔红外空间天文台一起发射，该天文台也在绘制宇宙地图，以比普朗克的观点更小的规模对结构进行详细观测。

欧空局官员表示，普朗克的新图像强化了一个困扰天文学家的宇宙奇异现象。这个问题就是为什么普朗克观察到的大尺度尘埃丝和赫歇尔观察到的小尺度尘埃丝相似。

“这是个大问题，”陶伯说。