美国国家航空航天局的火星轨道飞行器数据洪水意味着什么

100兆比特是多少？这张图将美国国家航空航天局火星勘测轨道飞行器收集的100兆比特数据与地球上常用的其他数据存储介质进行了比较。

美国国家航空航天局的火星勘测轨道飞行器（MRO）可能是目前研究这颗红色星球的航天器中的婴儿。但该探测器对火星的观测非常丰富，最近超过了100兆比特的数据。

美国国家航空航天局最近宣布的这个数字对我们大多数人来说意义不大，所以太空网计算出了100兆比特是更日常的不变指标。

总的来说，100兆比特相当于100万亿比特的信息，将占用17000张700MB的CD。这将是大约400万首歌曲，每首持续大约三分钟，相当于专辑集。

火星探测轨道飞行器生成的数据也是所有其他深空任务数据总和的三倍多，“不仅是飞往火星的任务，而且是飞越地球月球轨道的所有任务。”

但数据的数量并不是此次任务取得成就的唯一令人印象深刻的地方。

位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国国家航空航天局喷气推进实验室的MRO项目科学家Rich Zurek说：“所有这些数据最令人印象深刻的不是数量，而是它们告诉我们的关于我们邻居星球的信息的质量。”

继2005年8月12日从佛罗里达州发射后，该航天器于2006年3月进入绕火星轨道。它于2008年完成了初级科学阶段，并继续对火星表面、地表下和大气层进行调查。

去年，在一系列故障迫使任务管理人员将航天器推入安全模式后，MROvas于12月复活。

MRO的天线可以以高达每秒600万比特的速率向地球发送数据。

返回大量数据的能力使MRO仪器能够以前所未有的空间分辨率观察火星。这颗行星的一半被覆盖在每像素20英尺（6米）的高度，近1%的行星被观察到的高度约为每像素1英尺（30厘米），足够清晰，可以分辨出桌子大小的物体。

此次任务的主要发现之一是，火星表面及其附近的水作用持续了数亿年。这种活动至少是区域性的，可能是全球性的，尽管可能是间歇性的。

该航天器还观察到，各种水环境的特征，有些是酸性的，有些是碱性的，增加了火星上某些地方可能揭示过去生命证据的可能性，如果它们曾经存在的话。