一些火星通道是由熔岩而非水雕刻的

阿斯克雷乌斯海峡（红色）的细节，蜿蜒穿过火星表面。黑框中的插图显示了熔岩可以形成的一些结构的特写：（左）分支通道、（中）蜿蜒通道和（右）无根喷口；无根喷口在主图像上也用黄色斑点标记。

流动的水在火星表面雕刻出著名的通道“或者莫滕熔岩可能是始作俑者吗”这场争论已经激烈了多年，答案很重要，因为如果有大量的地表水，就会增加生命曾经存在的可能性。

将火星通道的图像与夏威夷的熔岩流进行比较表明，熔岩而非水可能是至少一些通道背后的创造力。上周，美国国家航空航天局研究员雅各布·布莱彻在第41届月球和行星科学会议前说。

Bleacher说：“如果火星上曾经存在‘我们所知道的’生命，我们需要了解水在哪里或曾经在哪里。”

水曾经在火星上自由流动的概念来源于显示类似河流（水性）侵蚀细节的图像。精细、细腻的地形特征通常不被认为是熔岩流可以创造的产物。

Bleachere解释道：“常见的图像是夏威夷的大型开放通道。”

更详细的视图

火星阿斯克雷乌斯-蒙斯火山西南侧的一条通道，是三座火山之一，统称为塔尔西斯-蒙斯，构成了伯勒和他的同事研究的基础。该团队利用来自三台相机的高分辨率图片拼凑出了覆盖该通道168英里（270公里）以上的图像：火星奥德赛飞船上的热发射成像系统（THEMIS）、火星探测轨道器上的上下文成像器（CTX）和火星快车上的高/超分辨率立体彩色成像器（HRSC），以及来自火星全球勘测者（MGS）上的火星轨道飞行器激光高度表（MOLA）的旧数据。

这些数据提供了比以前更详细的表面视图。

时间已经抹杀了形成Ascraeus-Mons通道的流体，但有关通道来源的视觉线索似乎表明水是罪魁祸首。线索包括小岛、分叉并重新连接主河道的次要河道以及河道曲线内侧的侵蚀坝。

但Bleacher及其同事对该通道另一端的最新研究发现，一个山脊似乎有熔岩流从中流出。他解释道，在某些地区，“通道实际上是有屋顶的，就像它是一个熔岩管一样，沿着它排成一排，我们看到了几个无根喷口”，即熔岩被迫从熔岩管中流出并形成小型结构的开口。

他指出，水雕沟渠通常不会形成这些类型的特征。Bleachera认为通道的一端由水形成，另一端由熔岩形成，这是一种“奇异”的组合。他认为，更有可能是熔岩形成了整个通道。

为了将火星的特征与熔岩形成的特征进行比较，Bleacher与华盛顿史密森学会的W.Brent Garry和Jim Zimbelman一起，研究了1859年夏威夷大岛毛纳罗亚火山喷发产生的32英里（51公里）的熔岩流。他们把注意力集中在一个几乎有一米长的海峡中部岛屿上。Bleacher说，这比通常在熔岩流中发现的岛屿要大得多。

为了调查这个岛屿，研究小组使用了差分GPS，它提供的位置信息大约在1.1到1.9英寸（3到5厘米）以内，比汽车的GPS更准确。

Bleacher说：“我们在这些通道的内部发现了阶梯墙，通道向外延伸，然后消失，通道切回到主通道，还有9米（~29英尺）高的垂直墙。”“所以，就在这里，在我们所知道的仅由流动的熔岩形成的东西中，我们发现了被认为是火星上水蚀通道诊断的大部分特征。”

Zimbelman说，新的结果“有力地证明了流体熔岩可以产生看起来非常像水生成特征的通道”。“因此，当我们在其他行星上看到这样的通道时，我们不应该草率地得出与水有关的结论，特别是在火山地形中，比如塔尔西蒙特火山周围。”

Lunar证据

此外，研究人员通过研究Mare Imbrium通道的详细图像，从月球上发现了更多证据，这是一个充满古老熔岩的大火山口。在这张照片中，他们还发现了带有阶梯墙和分支的次级河道。

宾夕法尼亚州兰开斯特市富兰克林与马歇尔学院的这项研究的合著者Andy de Wet说，熔岩可能在火星上形成了通道的结论“不仅对阿斯克雷乌斯山的地质演化有影响，也对塔尔西斯凸起的洞也有影响。”

Bleacher指出，该团队的结论并不排除火星上有流动的水的可能性，也不排除其他由水雕刻的通道的可能性。

他说：“但我学到的一件事是，不要低估液态岩石的流动方式。”“它确实可以产生很多我们可能想不到的东西。”